중동 내 한국의료 수요가 급증하면서 해외 진출한 국내 병원도 빠르게 자리를 잡아가고 있다.

상원의료재단 힘찬병원(대표원장 이수찬)은 아랍에미리트(UAE) 샤르자대학병원 내 힘찬 관절〮척추센터를 확장 오픈했다고 10일 밝혔다.

지난해 11월 원내원 형태로 문을 열고 독자적으로 운영을 시작한 것은 1층에 위치했다. 이를 2층으로 이전, 300평(약 991.7㎡) 규모로 확대한 것.

이는 힘찬 관절〮척추센터를 원내원 형태로 운영 중인 샤르자대학병원 측에서 환자가 급증하자 규모를 늘릴 필요가 있다고 판단한 것으로 풀이된다.

실제로 샤르자대학병원 내 개소한 힘찬 관절〮척추센터는 운영 5개월 만에 누적 외래 환자수 3천명을 돌파, 1년 만에 외래환자 8700명을 기록하며 한국 의료의 저력을 보여줬다.

이는 지난 10월 의료진을 추가 파견해 환자들의 예약 대기를 해소하고, 즉각적인 치료가 가능하도록 한 결과다. 이에 따라 10월 기준 총 수술 건수 230례, 비수술 시술 건수 1515례를 달성하는 등 샤르자대학병원 내 센터 중 가장 많은 시술과 수술을 기록하고 있다.

현지에서의 뜨거운 관심을 반증하듯 지난 9일 확장 오픈식 행사에는 샤르자 국왕(술탄 빈 모하메드 알 까시미: Sultan bin Muhammed Al Qasimi)도 오픈식에 참석하기도 했다.

힘찬 관절〮척추센터는 공간이 넓어진 만큼 물리, 재활 치료센터(Physiotherapy center)를 200평 독립공간으로 구성해 다양한 관절, 척추 질환의 치료 프로그램을 갖추게 됐다.

이와 더불어 다양한 기계를 활용한 물리치료와 동시에 환자의 상태에 따른 1대1 도수재활운동 프로그램까지 한국형 물리치료를 도입할 예정이다.

물리, 재활 치료센터에서 근무하고 있는 엄수현 물리치료사는 "현지에서 물리치료사는 전문직으로 인식되어 치료에 대한 신뢰도가 높아 치료 목적대로 환자들이 잘 따라옴으로써 결과가 좋은 편"이라며 "물리치료사 1명당 하루 20명의 환자가 예약된 상태로 내년 초까지 예약이 찼을 정도로 환자들의 관심이 높다"고 전했다.

박승준 센터장(정형외과 전문의)은 "1년간 중동 환자를 진료하면서 한국형 의료서비스가 전 세계 어디에서도 통할 수 있을 만큼 경쟁력이 있다고 느꼈다"며 "중동 환자 진료뿐 아니라 연구 활동도 병행해 논문을 발표, 국제 학술지에 채택되는 성과도 한국 의학을 국제적으로 알리는 것"이라고 말했다.

이날 샤르자대학병원 최고 경영자 알리 박사는 "힘찬 관절〮척추센터가 개소한 이후 샤르자대학병원 외래환자가 크게 늘었으며, 특히 수술과 주사치료 결과가 좋아 치료 받은 환자 소개로 오는 경우가 많아졌다"며 "힘찬 관절〮척추센터가 한국형 치료에 집중할 수 있도록 지속적인 관심과 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

이수찬 힘찬병원 대표원장은 "생소할 수 있는 한국형 도수재활운동에 대한 현지 환자의 만족도가 높다"며 "국내 힘찬병원의 운동치료센터 모델과 동일한 의료 서비스를 제공할 수 있도록 시스템을 갖췄다"고 전했다.

한편, 힘찬병원은 2017년 아부다비 보건청 차관급을 역임한 샤르자대학병원 최고경영자인 알리 박사의 제안으로 MOA 체결 후 샤르자에 진출한 바 있다.