의과대학 정원 확대로 대한의사협회가 조용한 선거를 치르고 있다. 전반적으로 선거에 대한 회원 관심도가 떨어지고, 후보자들 역시 과도한 선거운동을 지양하는 분위기다. 회장 당선 이후에도 투쟁 국면이 계속될 것으로 예상되면서 아예 의협을 해산해야 한다는 파격 발언까지 나오는 상황이다.

대한의사협회 회장 선거가 회원들로부터 큰 반향을 얻지 못하고 있다. 후보자들의 선거운동이 공약보단 투쟁에 집중되면서, 선거권자들이 이들을 단편적으로 판단할 수밖에 없다는 우려가 나온다.

의사단체 임원들 사이에선 이처럼 저조한 의협 회장 선거 관심도를 이미 예상했다는 반응이 나온다. 정부가 지금 의대 증원을 추진하는 배경엔, 의협 회장 선거로 일어날 내부 분열 노린 측면이 있을 것이라는 진단이다.

이와 관련 대한개원의협의회 김동석 회장은 "의협 회장 선거가 서로 조심하는 이상한 분위기로 흘러가고 있다. 예전 의협 회장 선거는 축제처럼 서로 으쌰으쌰하고 적극적으로 유세하는 분위기가 있었다"며 "하지만 지금 그랬다간 오히려 역풍을 맞을 것이니 후보들도 조심하는 것 같다. 현안이 너무 크니 자잘한 이슈가 모두 없어져 버렸다"고 말했다.

후보자 캠프들도 이런 상황에 고충을 겪는 상황이다. 평상시라면 주요 회무였을 의무·보험 분야 강점을 알리지 못하고 투쟁의 연속성을 강조하는 것에만 집중하고 있다는 설명이다.

이와 관련 한 후보자 캠프 관계자는 "평상시 같으면 토론회·문자·메일 등으로 후보의 장점을 다양하게 알릴 수 있었을 텐데 지금 상황에선 그러기가 대단히 조심스럽다"며 "회장 당선인이 되면 비상대책위원회를 이어받아야 하는 만큼, 회원들에게 우리 후보자가 투쟁의 연속성을 가질 수 있음을 호소하고 있다"고 설명했다.

이어 "지금 같은 상황에선 구체적인 공약이나 의무·보험 등의 내용을 선거권자들에게 어필하기 어렵다"며 "투쟁을 빼고 선거운동을 생각할 수 없는 상황이고 투쟁을 잘 이끌어갈 수 있다는 점을 많이 알리려고 하고 있다"고 부연했다.

상황이 이렇다 보니 선거권자들이 후보를 선택하는 기준이 이슈 파이팅이 될 수 있다는 우려가 나온다. 저조한 투표율로 회장 당선인의 대표성을 담보할 수 없다는 우려도 여전하다.

이와 관련 의료계 한 관계자는 "특출나게 두드러지는 후보가 없어 결선 투표까진 갈 것 같다. 강대강 대치 상황이다 보니 강성 후보가 낫다는 쪽과 오히려 협상력이 좋은 후보가 낫다는 쪽이 갈려 예측하기 힘들다"며 "결국 회원들이 선택할 문제지만, 너무 관심이 떨어지면 대표성 없이 이슈 파이팅에만 능한 사람이 당선되지 않을까 우려스러운 부분이 있다"고 말했다.

의협 선거관리위원회도 이 같은 상황을 인지하고 있다. 이에 회장 선거 일정을 미루는 방안을 논의하기도 했지만, 정무적인 판단보단 원칙을 지키는 것이 더 중요하다는 결론이 나왔다는 설명이다. 전례 없는 위기 상황인 만큼, 오히려 의협 회장 선거의 중요성이 더 크다는 것.

또 선관위는 의협 회장의 대표성을 가지고 현 상황을 헤쳐 나갈 수 있도록, 더욱 많은 회원이 선거에 관심을 가져야 한다고 당부했다.

이와 관련 의협 선관위 고광송 위원장은 "훌륭한 회장을 뽑는 것도 중요하지만, 뽑힌 회장이 책임감과 자신감을 가지고 업무를 추진하기 위해선 많은 회원의 참여가 중요하다"며 "이렇게 단합된 힘은 대외적으로 나타나기 때문에 어느 때보다 이번 회장 선거가 굉장히 중요하다. 많은 회원이 꼭 참여해주길 간절히 부탁드린다"고 강조했다.

반면 일각에선 아예 판을 뒤집어야 한다는 주장이 제기되고 있다. 투쟁 국면을 이어가겠다면 보건복지부 소관 사단법인으로는 한계가 있다는 이유에서다. 현재 전공의 포기 사태가 향후 3~4년간 지속될 수 있고, 이런 상황에선 의대생들도 전공의를 하지 않을 것이라는 분석이다.

하지만 정부는 이에 대한 해결 의지를 보이지 않아 강대강 대치 상황이 장기화할 가능성이 크다는 것. 이런 평행선 속에서 새로운 돌파구를 마련하려면 의협을 해산하고 새 대표단체를 구성해야 한다는 주장이다.

이와 관련 한 의료연구단체 연구자는 "차기 회장의 가장 중요한 역할은 이 투쟁을 어떻게 정리하느냐다. 정부는 전공의가 돌아오지 않으면 협상하지 않겠다고 하고 우리는 원점에서 논의하자는 입장"이라며 "이렇게 평행선이 극으로 치닫는 동안 정체기가 심해져 문제가 더욱 커질 것으로 보인다"고 우려했다.

이어 "결국 의료 개혁이 일어날 것인데 정부가 원하는 방향일지, 완전히 뒤엎어질지 모를 일이다. 투쟁의 돌파구가 필요한데 의협이 복지부 산하 사단법인 채론 제약이 많다"며 "의협을 해산하고 새 단체를 만든다면 답이 나오지 않을까 싶다. 조직도상 의협 산하 단체는 예속단체가 아니어서 의협 법인만 그대로 놔두고 새 단체로 넘어오는 것에 문제가 없다"고 설명했다.