지난 15일, 상당수 전공의들이 복귀하지 않기로 하면서 다음 수순인 9월 전공의 후반기 지원율에 관심이 쏠리고 있다. 특히 '권역 제한' 여부가 핵심이 될 전망이다.

15일 메디칼타임즈 취재에 따르면 정부는 9월 전공의 후반기 모집에서 '권역 제한' 여부를 두고 고심 중이다. 그 여파가 상당하다는 점을 알기 때문에 신중을 기하는 모습이다.

■돌연 전공의 지원 '권역 제한' 무슨 일?

올해 하반기 전공의 모집에서 '권역 제한'을 공식화한 것은 대한수련병원협의회. 수련병원장들이 모인 단체인 수련병원협의회는 최근 복지부에 지방 전공의 이동을 최소화하기 위한 방안으로 '권역 제한'을 제안했다.

복지부가 전공의 사직서 최종 수리와 관련해 실시한 브리핑에서 '수련 특례' 를 적용하겠다고 발표하는 과정에서 지방의 전공의가 수도권으로 대거 이동할 가능성이 언급된 데 따른 조치다.

앞서 수도권-비수도권 전공의 정원 조정은 지난해부터 수련병원들 사이에서 초미의 관심사.

정부는 비수도권 전공의 비율을 늘리기 위한 방안으로 수도권:비수도권 전공의 정원 비율을 6:4 에서 5.5:4.5로 조정했다. 이어 올해는 한단계 더 강화해 5:5까지 조정하겠다는 게 정부의 계획이다.

이처럼 비수도권 전공의 비율을 늘리기 위해 정책적 행보를 이어온 복지부가 '권역 제한'을 해제할 경우, 지역보다 전국 전공의 한명이라도 복귀시키자는 데 초점을 맞추게 되는 셈이다.

당장 전공의 복귀율을 끌어올리는 데 주력할 것인지, 기존의 정책적 흐름을 이어갈 것인지 고심이 깊어지고 있다.

■전공의 '권역 제한' 해제 시 파장은?

정부 입장에서 당장 전공의 복귀율을 높이려면 권역 제한을 풀어서라도 전공의 지원율을 끌어올려야 하는 상황이다. 하지만 지방 전공의 경우 이번 기회에 수도권 수련병원으로 이동을 노릴 것이라는 가능성을 배제할 수 없고, 수도권으로 쏠릴 경우 지방 수련병원에 미칠 파장은 상당할 전망이다.

수련병원들이 전공의 '권역 제한'을 해제하는 것에 대한 부담을 느끼는 이유는 지방 전공의들의 수도권 쏠림을 우려하는 때문이다.

지방 수련병원들은 그나마 있던 전공의마저도 수도권으로 이탈할 경우 이후 회생이 불가능해 진다고 보고 있다.

수도권 한 보직교수는 "만약 지방 수련병원 전공의들이 수도권으로 이탈하면 최악의 상황"이라며 "정부가 아무리 지방 국립대병원을 지원한다고 해도 버티기 어려워진다"고 내다봤다.

■전공의들은 '권역 제한' 인식은?

정부와 수련병원이 복잡한 셈법으로 분주한 반면 전공의들은 요동없이 미복귀를 고수하고 있다. 정부와 수련병원들이 최종 사직서를 수리한다고 해도 좀처럼 흔들리지 않는 분위기.

다시 말해 정부와 병원은 '권역 제한'을 두고 논란이지만 정작 사직 당사자인 전공의들은 올해 복귀는 고려하지 않는 실정이다.

수련병원 보직 교수는 "전공의 대부분이 올해는 복귀하지 않겠다는 입장을 밝히면서 9월 전공의 모집에서 '수련 특례'가 큰 의미가 없을 것으로 보인다"며 완강한 전공의들의 분위기를 전했다.