서울시가 야간·휴일진료 확대 방침에서 한발 물러섰다. 생각보다 이용객이 많지 않은 것으로 나타나자 자치구에서 자율적으로 운영여부를 결정토록 한 것이다.

서울시 관계자는 15일 “야간 진료 여부를 각 자치구에서 자율적으로 검토하도록 최근 지침을 내렸다”고 밝혔다.

서울시는 지난 7월 25개구에 야간진료를 확대 운영하라는 지침을 내렸다.

이에 따라 모든 구청은 주1회 시행하던 야간진료를 주2회(화요일, 목요일)로 늘리고, 토요진료 역시 월 1회에서 2회(둘째 주, 넷째주)로 늘렸다.

그러나 서울시는 시행 4개월이 지난 시점에서도 야간·휴일진료 이용률이 극히 낮고, 개선 여지가 보이지 않자 각 자치구에서 야간·휴일 진료를 시행할지 여부를 자율적으로 결정하도록 방향을 수정했다.

이번 서울시의 지침으로 야간 진료 실적이 극히 낮은 지자체들이 어떤 결정을 내릴지 주목된다. 이미 구로구는 서울시 지침과 무관하게 10월 중순부터 야간 진료를 중단한 것으로 전해졌다.

다만 서울시는 아침 진료시간을 한 시간 앞당기고, 평일 야간은 건강상담과 함께 야간진료를 하는 민간 병·의원을 안내해 주도록 보건소 개선방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

하지만 이 같은 방침에 대해 이수정(민주노동당) 서울시의원은 “서울시가 보건소 야간·휴일진료를 확대하면서 진료과목, 인력운용 및 홍보대책 등을 마련하는 충분한 노력이 있었는지 의문”이라면서 “폐지 결정을 재검토하는 것이 필요하다”고 비판했다.