제약업계가 또다시 불공정 리베이트 행위로 얼룩졌다.

기부금 등의 명목으로 26억원 상당의 리베이트를 제공한 제약사 관계자와 이를 받은 부산 모 의료재단 이사장 등이 덜미를 잡혔다.

이번 사건은 지난 2월 대전·충남·충북 지역의 리베이트 조사가 채 끝나지도 않은 시점에 발생한 것이어서, 업계의 충격은 배가 되는 형국이다.

부산지방경찰청은 지난 12일 제약사 6곳이 부산 모 의료재단 이사장과 산하 병원장에게 26억원 상당의 리베이트를 제공한 사실을 확인하고, A사 대표이사 등 해당 제약사 4곳의 관계자를 경찰에 불구속 입건했다고 밝혔다.

이들 회사는 의약품을 지속적으로 공급하게 해달라는 청탁과 함께 기부금의 명목으로 수십차례에 걸쳐 수십억원을 병원에 전달해온 혐의(약사법 위반)다.

나머지 2곳은 의약품 판매촉진 목적으로 리베이트 제공을 금지한 약사법 시행규칙 개정(2008.12.14) 이후에는 리베이트 행위가 확인되지 않아 입건 대상에서 제외됐다.

이번 금품 수수 행위는 지난 2005년 5월경부터 2009년 7월17일까지의 활동 내역으로, 같은해 8월 시행된 '리베이트-약가연동제'는 적용받지 않아 약값 인하는 피하게 됐다.

업계는 이번 사건으로 당혹하는 기색과 함께, 제약사 리베이트 조사가 전국으로 확대될지 모른다는 불안감에 휩싸여 있다. 또 곧이어 있을 대전발 리베이트 발표에 한숨지었다.

국내 A사 관계자는 "리베이트 보도를 보고 또 터졌구나 하는 생각에 잠시 멍했고, 혹시나 우리 회사가 아닌가 걱정했다"며 "모든 제약사가 (과거) 리베이트에서 자유롭지 않은 만큼 같은 생각을 했을 것"이라고 말했다.

국내 B사 관계자는 "하루가 멀다하고 하나씩 걸리니 죽을 맛"이라며 "부산에 이어 곧 대전 (리베이트) 사건도 발표될 것으로 아는데, 후폭풍이 상당할 것"이라고 걱정했다.

한편, 대전·충남·충북 지역 의료계-제약사 리베이트 연루 조사 결과 발표는 임박해 있는 것으로 파악됐다.

사건을 담당하는 대전지경 광역수사대 관계자는 12일 본지 통화에서 "조사를 면밀히 꼼꼼히 진행해야 하기 때문에 다소 시일이 걸리고 있다"며 "빠르면 4월 말경, 늦어도 5월 초경을 발표 시점으로 보고 있다"고 밝혔다.

부산 지역 리베이트 사건에 이어, 대전발 리베이트 조사 결과 발표가 2~3주 내로 다가오면서 업계가 깊은 한숨을 내쉬고 있다.