공정경쟁규약과 리베이트 쌍벌제 등의 영향으로 의학회 산하 재단들이 자금난에 빠지면서 잇따라 사업을 축소하고 있다.

의학이라는 분야의 특성상 영리 사업이 불가능한 상황에서 후원금이 급속도로 줄어들면서 운영에 어려움을 호소하고 있는 것. 이로 인해 이들은 공익사업에 대한 지원이 시급하다고 입을 모으고 있다.

2007년도에 발족한 암학회 산하 A재단은 최근 1년에 12회 개최하던 전국 순회 건강강좌를 연 4회로 대폭 축소했다.

과거 발족 당시 확보한 후원금과 학회 운영비로 충당하던 예산이 거의 바닥을 드러냈기 때문이다.

A재단 관계자는 "학회의 공익적 목적을 위해 건강강좌를 지속해 왔지만 이제는 도저히 운영이 불가능한 수준에 왔다"며 "후원은 계속해서 끊겨가는데 고정 예산은 지속적으로 투입되니 답이 없는 실정"이라고 털어놨다.

그는 이어 "어떻게든 건강강좌를 이어가고자 일부 제약사는 물론, 지자체와 보건소에도 손을 벌려봤지만 힘들다는 답변만 돌아왔다"며 "결국 우선 분기별로 운영해 보기로 결정했다"고 말했다.

이는 비단 이 재단만의 얘기가 아니다. 대다수 재단들도 같은 고민속에서 기존의 사업들을 정리하는 분위기다.

외과 계열의 B재단도 최근 대국민 캠페인을 당분간 개최하지 않기로 결정했다. 또한 춘·추계 학술대회마다 수여하던 재단 연구비 지원도 금액을 반 이하로 낮췄다.

이 재단도 이유는 같다. 통장 잔고가 재단을 지속하기에 빠듯할 정도로 비어가고 있기 때문이다.

B재단 이사장은 "거의 10여년째 대국민 캠페인을 진행해 왔지만 더이상 과거와 같이 진행하는 것은 한계가 오는 상황이 왔다"며 "우선 후원금을 모금하기 전까지 연구비를 줄이고 캠페인을 잠정 중단하기로 했다"고 설명했다.

이어 그는 "과거에 후원하던 제약사들도 사정이 힘들다며 학회에만 지원하겠다는 입장"이라며 "학회 돈을 재단으로 유입할 수도 없으니 방법이 없는 실정"이라고 토로했다.

이에 따라 이들 재단들은 공익적 목적의 사업을 이어갈 수 있도록 정부의 인식 개선이 필요하다고 입을 모으고 있다. 국민들에게 혜택이 돌아가는 사업까지 돈줄을 막아서는 곤란하다는 것이다.

B재단 이사장은 "솔직히 우리 좋자고 대국민 캠페인을 열고 건강강좌를 하는 것이 아니지 않느냐"며 "이러한 사업을 정부에서 지원하지는 못할 망정 돈줄을 막아서야 되겠냐"고 반문했다.

A재단 관계자도 "대부분 재단에서 지원하는 연구들은 한국형 진료 가이드라인 마련이나 코호트 연구와 같은 것"이라며 "정부 지원을 요구하면 한국형 데이터를 가져오라고 요구하면서 이를 만들겠다는 연구에 자금 유입을 차단하는 것은 이율배반적인 행위"라고 꼬집었다.