"의약품 부작용은 환자에게도 고통이지만 이를 처방한 의사들에게도 마찬가지다. 의사들도 이에 대해 각별한 관심을 기울여야 한다."

서울의대 박병주 교수(예방의학교실)에 이어 한국의약품안전관리원 2대 원장에 취임한 구본기 신임 원장(전 일산백병원 약제부장·병원약학교육연구원장)은 최근 기자간담회에서 의약품 부작용에 대한 의사들의 관심을 당부했다.

의약품 부작용에 대한 일반인들의 인식 개선도 중요하지만 약을 처방하는 의사의 역할도 중요하기 때문이다.

얼마 전 일산백병원 약제부장에서 정년퇴임한 그는 수십년 간 병원에서 쌓아온 경험을 바탕으로 의약품안전관리원의 역량을 강화시켜 나갈 계획이다.

그가 초점을 두고 있는 사업은 의약품 부작용 피해구제.

실제로 오는 4월 3일 열리는 의약품 부작용 피해구제 최종 심의위원회 결과에 따라 첫번째 피해구제 사례가 발생할 수 있다.

지난 1월, 의약품 부작용에 따른 피해구제 사례가 총 5건 접수된 데 따른 조치다.

의약품 부작용 피해구제란, 의약품을 복용한 환자가 부작용을 호소해 피해구제를 신청하면 이를 심의해 사실로 확인되면 보상해주는 제도로 비용은 부작용이 발생한 해당 제약사가 부담한다.

국내에선 의약품 부작용에 대한 인식자체가 낮은 상황이었지만 실제로 피해구제 사례가 발생하면 이를 기점으로 의약품 부작용 신고가 급증할 가능성이 높다.

이를 위한 의약품안전관리원 인력 증원 계획도 갖고 있다.

그는 "피해구제 범위가 2015년 '사망'에서 2016년 '장애', 2017년 '진료비'로까지 확대되면 업무 추진에 필요한 인력이 급증할 것"이라면서 "우수한 인재를 영입해 안전원을 세계 상위 10위권 수준으로 끌어올리겠다"고 각오를 밝혔다.

이어 "출범 4년차를 맞이해 의약품 안전관리 전문기관으로 역할과 위상을 강화하고 조직운영을 안정화 할 수 있도록 인력과 시스템을 재정비할 계획"이라고 덧붙였다.

박병주 초대원장이 의약품 부작용 정보 등 안전정보 수집 대상을 확대하는 등 양적 성장을 이뤘다면 향후 3년간은 질적인 성장을 이루고 싶다는 포부도 밝혔다.

그는 "국내외 안전정보를 통합해 분석함으로써 신뢰도 높은 근거자료를 만들어 나갈 것"이라며 "심각한 의약품 부작용 사례가 발생하면 이를 즉시 보건의료전문가와 국민에게 제공하겠다"고 했다.

이어 "2018년까지 단계적으로 대규모 보건의료데이터 기반 실태조사를 실시하고 의약품 부작용 피해에 대한 과학적 추정자료를 마련해나가겠다"고 덧붙였다.