서남의대 폐과 논란에 보건복지부가 촉각을 곤두세우고 있어 주목된다.

10일 보건복지부(장관 정진엽)에 따르면, 서남의대 폐과 최종 결정 이후 의과대학 정원조정 관련 교육부와 협의를 준비 중인 것으로 나타났다.

앞서 서남대 정상화 추진위원회는 최근 교육부에 서남대학교 의과대학을 폐과하는 내용을 골자로 한 정상화 방안을 제출했다.

정상화 방안에는 서남의대 폐과를 전제로 과거 교육병원인 남광병원과 녹십자병원, 남원병원 등 약 480억원 규모의 자산 매각 내용이 포함되어 있다.

서남의대 학생들과 학부모, 우선인수 협상 대상자인 명지병원 모두 허탈감을 감추지 못하는 분위기다.

의료계 내부에서는 서남의대 폐과 소식을 전해지면서 의과대학 신설에 대한 우려감이 높아지고 있다.

의료자원정책과 임을기 과장은 최근 전문기자협의회와 만나 "언론보도를 통해 서남의대 폐과 소식을 알았다. 아직까지 교육부에서 협의 문의는 없다"면서 "하반기 최종 결정이 날 때까지 시간이 걸릴 것 같다"고 말했다.

임 과장은 이어 "폐과 최종 결정되는 시기에 교육부와 협의를 할 것이다. 연도별 입학정원을 정하는 만큼 서남의대 정원을 어떻게 할 것인가를 논의할 것이다. 아직은 구조조정 계획 자체가 컨설팅에 들어가 당장 어떻게 할지는 알 수 없다"고 덧붙였다.

임을기 과장은 호남권 의과대학 신설 의혹에 신중한 입장을 보였다.

친박계 새누리당 이정현 의원(순천 곡성군)은 재선에 성공한 이후 제19대 국회에서 사문화된 '국립보건의료대학 및 국립보건의료대학병원 설치 운영에 관한 법률안' 재발의 입장을 공표해왔다.

임 과장은 "국립보건의대 신설과 연관성을 아직 뭐라 말하기 어렵다. 단계 단계가 있다. 결정이 안됐기 때문에 말하기 어렵다"며 확답을 피했다.

의료계는 의과대학 신설에 반대 입장을 보이고 있어 서남의대 폐과 논란과 더불어 교육부 결정에 따른 후폭풍이 적지 않을 것으로 전망된다.