C형 간염 집단발생으로 주목을 받고 있는 서울 동작구 서울현대의원(현 제이에스의원) 사태는 정부의 조사 의뢰로 전격 추진된 것으로 확인됐다.

24일 보건복지부(장관 정진엽)에 따르면, 서울 동작구 서울현대의원사태는 1회용 주사기 재사용 의심기관으로 신고된 54건 중 하나로 복지부와 건강보험공단의 확인 작업을 거쳐 진행된 것으로 나타났다.

앞서 복지부는 지난 4월 서울시 다나의원과 원주 한양정형외과의원 사태 후 1회용 주사기 재사용 의심기관 신고센터를 개설, 운영 중이다.

건강보험공단은 접수된 의심사례를 빅 데이터를 이용해 주사기 재사용 의심 의료기관을 이용한 환자들의 C형 간염 발병률을 확인해 복지부에 전달하고, 복지부를 이를 통해 개연성이 높은 의료기관을 질병관리본부에 역학조사를 의뢰한 형식이다.

아직까지 접수된 54곳 중 서울현대의원 외에 집단감염 의심 기관으로 분류된 기관은 없는 상태이다.

하지만 1회용 주사기 재사용 의심기관 신고가 여전히 접수되고 있고, 건강보험공단의 분석작업이 진행 중이라는 점에서 다른 사례 발생 가능성을 배제할 수 없는 상황이다.

의료기관정책과(과장 정영훈) 관계자는 전문기자협의회 소속 기자들과 만나 "1회용 주사기 재사용 의심기관 조사가 계속되고 있는 만큼 추가 감염 사태 가능성은 열려 있다"면서 "다만, 조사를 하더라도 과거 사례인 만큼 1회용 주사기 재사용 관련 명확한 근거나 증거를 찾기 쉽지 않다"고 말했다.

문제는 C형 간염 발병률이 높다는 이유로 해당 의료기관이 주사기를 재사용했다고 단정짓기는 무리가 있다는 점이다.

이 관계자는 "1회용 주사기 재사용 입증 부담이 있는 게 사실이나 공익적 차원에서 역학조사가 필요하다고 판단했다"며 추가 감염 차단을 위한 조치임을 내비쳤다.

서울 동작구 서울현대의원 사태는 역학조사는 질병관리본부 등 보건당국이, 수사 의뢰 여부는 해당 보건소가 판단해야 한다는 점에서 향후 진행 상황에 귀추가 주목된다.