단기체류 외국인의 건강보험 무임승차를 제한하는 내용을 골자로 한 법안이 발의돼 주목된다.

자유한국당 박인숙 의원(국회 보건복지위원회)은 16일 이러한 내용을 골자로 하는 '국민건강보험법' 일부개정법률안을 대표발의 했다고 밝혔다.

건보공단에 따르면, 지난해 외국인 지역가입자가 유발한 건강보험 재정 적자는 2012년 778억원에서 지난해 2050억원으로 급격한 증가추세를 보이고 있다.

전문가들은 이러한 외국인 가입자의 상당수가 건강보험 혜택을 이용하기 위해 단기간 한국에 체류하는 '건보 무임승차자'인 것으로 보고 있으며, 건보공단 측은 최근 3년간 외국인 '건보 무임승차자'를 약 3만여 명으로 추정하고 있다.

이러한 외국인 건보 무임승차 문제가 드러나자 청와대 게시판 등 각종 인터넷 게시판에서는 국민혈세로 조성한 건강보험을 악용하는 외국인에게 무분별한 의료비 지원을 중단해야 된다는 청원과 댓글들이 이어지며 논란이 되고 있는 상황이다.

또한 중소병원계에서는 외국인 환자를 대상으로 한 '개방형 역외 건강보험'을 신설해야 한다는 주장까지 제기되고 있다.

이에 따라 발의된 법안에서는 외국인 지역가입자가 될 수 있는 체류기간 요건을 현행 '3개월 이상'에서 '1년 이상'으로 연장, 1년 이상 국내에 거주했거나 거주할 것으로 예상할 수 있는 외국인만 건강보험에 가입할 수 있게 함으로써 건강보험의 무임승차를 예방하도록 했다.

박인숙 의원은 "지난해 기획재정부가 내놓은 재정추계 결과에 따르면 건강보험 적립금은 2023년경에 바닥나고 2025년에는 20조가 넘는 적자가 발생할 것을 예측된다"며 "문재인 케어의 도입으로 건보 재정의 부담이 가중화되고 있는 상황에서 외국인 건보 무임승차까지 증가하고 있는 것은 심각한 문제"라고 지적했다.

이어 "이번 개정안이 외국인이 건강보험에 무임승차하는 것을 예방하고 건강보험의 재정 건전성에 기여할 것이라 기대한다"고 덧붙였다.