빨간 띠를 머리에 두른 주주와 경영진 세대교체. 그리고 우주복을 입은 맷 데이먼 합성사진까지.

어느 때보다 말도 많고 탈도 많았던 3월 제약‧바이오업계 정기 주주총회 시즌이 마무리됐다.

올해 주요 제약‧바이오 업체들의 정기 주총은 코로나 대유행 터널을 지나 엔데믹 전환 시점에서 기업의 주요 청사진을 확인할 수 있다는 점에서 어느 때보다 큰 관심을 모았다.

제약‧바이오 기업 중에서 보령이 큰 관심을 끌었다. 기업 창사 이래 최대로 주목받았다는 평가가 나올 정도.

이는 오너 3세로 지난해 사내이사 자리에 오른 김정균 대표가 주총 자리서 직접 주주들에게 우주 사업 투자 청사진을 발표한 것을 두고서다. 주가 하락에 따른 주주들의 반발 혹은 대규모 경영진 세대교체를 결정으로 주목받았던 셀트리온과 한미약품과는 결이 다른 관심이다.

김정균 대표는 주총에서 지난해 파트너십을 체결한 액시엄 스페이스와 조인트 벤처 설립 등 추가적인 업무협력 방안을 발표했다. 지난해부터 이어지고 있는 우주 사업 투자 속에서 뚜렷한 배경 설명이 없었던 점에 김정균 대표가 주총에서 직접 질의에 응답한 것으로 풀이된다.

특히 주총서 김정균 대표가 우주 사업 발표자료 테마로 활용한 '겔포스'를 손에 쥔 우주인 합성사진은 제약‧바이오업계에 보령의 투자 의지를 재확인시켜줬다.

이러한 보령의 행보를 두고 설왕설래가 오가고 있지만 중요한 점은 우주 사업 투자도 기존 제약 산업에서의 든든한 매출이 버팀목이 되고 있기에 가능하다는 것이다.

실제로 보령의 지난해 매출은 7221억원으로 역대 최고 매출을 기록했다. 여기에 올해는 8100억원의 매출이 전망되는 등 카나브 패밀로로 대표되는 만성질환 치료제와 항암제 처방시장에서 역대급 성장이 기대되고 있다.

즉 우주 사업도 제약 사업에서 매출이 근간이 돼야 할 수 있다는 뜻이다.

물론 기업의 미래를 이끌어야 할 대표의 미래 지향적인 움직임은 여전히 복제의약품(제네릭) 중심으로 이뤄진 국내 제약‧바이오 산업계에서 박수받을 만한 일이다.

하지만 제약 사업에서 보령의 존재감이 이전만 못하다는 평가가 나온다면 우주 산업 투자 동력도 잃을 수 있다는 점을 명심해야 한다. 제약 사업만 하는 회사로 남지 않겠다고 했지만 제약 사업에 보령의 존재감은 여전해야 하는 이유이기도 하다.

보령의 종로 사옥은 제약‧바이오 기업 사옥 중에서도 조망이 으뜸인 것으로 평가된다. 임원 회의실에 바라볼 때면 청와대서부터 창경궁, 창덕궁 등 우리나라 문화유산이 한눈에 내려다볼 수 있다.

문화유산은 즉 우리나라가 흘러온 역사를 보여준다. 역사를 기억하고 우리것을 지켜야 미래로 나아갈 수 있는 동력 만들 수 있다. 보령도 임원회의실에 걸린 오래된 보령약국 사진처럼 역사를 지키면서 우주라는 미래로 나아갈 수 있기를 기대해본다.