지방에서 상경해 빅5병원에 내원하는 환자가 해마다 증가하는 것으로 나타났다. 이들의 진료비 역시 가파르게 증가하고 있어 지역완결적 의료체계 확립이 필요하다는 요구가 나온다.

27일 더불어민주당 장종태 의원실은 국민건강보험공단으로부터 제출받은 '빅5 병원 진료 현황' 국정감사 자료를 발표했다.

이 자료에 따르면, 2023년 기준 빅5 병원을 찾은 전체 환자 266만146명 중 비수도권 환자는 72만1930명으로 27.1%에 달했다. 지난 2020년 전체 환자 232만5587명 중 비수도권 환자가 59만3557명으로 25.5%를 차지했던 때보다 비중이 증가한 것.

환자 증가율도 비수도권이 수도권보다 높았다. 2020년과 2023년에 빅5병원을 찾은 수도권 환자 수는 11.9% 증가한 반면, 비수도권 환자 수는 21.6% 증가한 것으로 나타났다.

진료비 격차는 더욱 컸다. 빅5 병원 전체 진료비에서 비수도권 환자진료비가 차지하는 비중은 2020년 34.4%에서 2023년 35.8%로 커졌다. 4년 사이 진료비 증가율도 수도권 환자진료비가 21.2% 증가하는 동안 비수도권 환자진료비는 29.1% 증가했다.

환자 1인당 평균 진료비로 살펴보면, 2023년 기준 빅5병원의 수도권 환자 1인당 평균 진료비는 약 217만7000원이었다. 반면 비수도권 환자의 1인당 평균 진료비는 약 326만1000원에 달했던 것으로 나타났다. 수도권 환자에 비해 비수도권 환자의 진료비가 49.8% 높은 것.

더욱이 비수도권 환자의 경우, 장거리를 이동하기 위한 교통비와 숙박비까지 지불해할 수 있어 삼중고를 겪고 있다는 지적이 나온다.

중증·희귀질환자 역시 빅5병원을 찾은 비수도권 환자 수와 진료비가 지난 4년 새 더욱 가파르게 상승했다. 2020년과 비교해 2023년 비수도권 암 환자 수 증가율은 18.2%에 달했고, 진료비 증가율도 27.6%에 이르렀다.

같은 기간 비수도권 심장질환 환자 수는 23.1%, 진료비는 39.5% 급증했고 비수도권 뇌혈관질환 환자 수도 26.6%, 진료비는 27.5%가 증가했다. 지방에서 빅5병원을 찾은 희귀난치성질환 환자 수도 32% 증가했고, 진료비는 36.2% 급증했다.

이와 관련 장종태 의원은 "지방 환자들이 교통비, 숙박비 등 이중삼중의 비용을 들여가며 빅5병원으로 먼 길을 찾아온다는 것은 국가 차원에서 지역 의료인프라에 대한 충분한 투자가 이루어지지 않았다는 방증"이라며 "지역완결적 의료체계 확립을 위해서는 지금보다 국가의 책임과 역할이 더욱 커져야 할 것"이라고 지적했다.