"코로나 4차 대유행은 3차 유행보다 더 크게 확산될 가능성이 있다."

중앙재난안전대책본부(본부장: 국무총리 정세균)는 9일 정례브리핑에서 "지난 유행 경험을 고려할 때 1~2주만에 더블링이 발생할 위험이 있다"고 경고했다.

의료계는 지난 2020년 11월 11일 113명에서 11월 18일 245명, 11월 26일 553명, 12월 13일 1002명으로 한달새 확진자가 2배 이상 급증, 더블링 현상을 겪은 바 있다.

중대본은 "3차 유행과 비교해 3배 이상 긴 정체기와 4배 이상의 환자 규모"라며 "3차 유행보다 더 큰 유행 가능성이 있다"고 전망했다.

3차 유행 당시 정체기간은 22일, 정체기에 환자 규모는 약 100명 수준이었지만 4차 유행의 정체기간은 10주, 정체기 환자 규모는 400명대 수준까지 상승했다는 게 그 이유다.

이에 따라 중대본 측은 확진자가 급증할 경우 역학조사가 그 속도를 따라갈 수 있도록 방역조사 역량 강화를 다시한번 주문했다.

하지만 중대본은 한가지 다행스러운 것은 3차 유행 당시에 비해 이를 감당할 수 있는 의료체계 여력은 더 확보돼 있다고 봤다.

중대본에 따르면 현재 위중증 환자 수는 113명으로 3차 유행 당시 중증환자 수에 낮은 수준을 유지하고 있다.

또한 중환자 전담치료병상은 611병상, 중증도·경증 환자 병상은 9천여 병상으로 의료대응 역량은 더 확보하고 있다.

중대본 측은 "환자 수가 다시 크게 증가하여, 방역·의료대응과 예방접종에 역량이 분산되지 않도록 하는 것이 중요한 상황"이라며 "안정적으로 고령층 접종을 완료하여, 하반기부터는 중증 이상의 환자가 감소하는 등 코로나19 위험도와 피해를 낮춰야 한다"고 거듭 강조했다.