비뇨의학과 전문병원 제도 신설 방안이 급물살을 타고 있다. 정부와 대한비뇨의학회가 고령화 사회 진입에 따른 전문 진료의 필요성에 공감하고 막바지 논의를 진행중에 있기 때문.

하지만 대승적 차원에서 필요성에는 공감하면서도 지정 기준과 시기 등 방법론을 놓고서는 정부과 학회간에 일정 부분 이견이 존재한다는 점에서 과연 어느 방향으로 결론이 날지 관심이 모아지고 있다.

8일 대한비뇨의학회 등에 따르면 정부가 이르면 내년을 목표로 비뇨의학과 전문병원 제도 신설을 유력하게 검토중인 것으로 파악됐다.

비뇨의학회 관계자는 "이미 기초안은 사실상 완성이 됐고 학회가 이에 대한 일부 의견을 제출하면서 조율이 진행중인 상황"이라며 "사실상 신설은 확정 단계로 시기와 기준에 대한 논의가 남았다"고 귀띔했다.

실제로 4기에 접어드는 전문병원 제도 활성화와 안정화를 위해 신규 분야를 확대해야 한다는 지적은 지속적으로 나왔던 것이 사실이다.

건강보험심사평가원이 올해 초 울산대 산학협력단을 통해 진행한 전문병원 제도 발전 방향 연구에서도 신장과 비뇨의학 분야의 신설 필요성이 제시됐던 상황.

당시 연구진은 2015년과 2016년 입원 자료를 분석한 선행 연구와 24개 전문학회의 의견을 수렴한 결과를 토대로 신장과 상부 요로 감염, 하부 요로 감염과 신부전에 대한 전문병원 신규 지정이 필요하다고 제언했다.

이는 비뇨의학회의 숙원과도 맞닿아 있는 사안이다. 비뇨의학회는 계속되는 영역 침범으로 비뇨의학이 무너지고 있다며 특화된 경쟁력 구축을 위해 전문병원 제도 도입을 염원해왔다.

전공의 지원 기피 등이 가속화되는 원인이 불투명한 진로에 있는 이상 비뇨의학 특화 전문병원 제도를 도입한다면 전문 영역을 확립하는 동시에 봉직의 수요를 창출할 수 있다는 판단에서다.

이렇듯 정부와 학회의 수요가 절묘하게 맞아떨어지면서 비뇨의학과 전문병원 제도 신설안이 속도를 내고 있는 셈이다.

비뇨의학회 관계자는 "심평원과 학회 모두 비뇨의학의 전문 영역을 확보하고 특화시켜야 한다는데는 충분히 공감하고 있다"며 "특히 고령화 사회로 인해 비뇨기 질환이 지속적으로 늘고 있는 만큼 서두를 필요가 있다는데도 뜻을 같이 하고 있다"고 전했다.

이처럼 대승적 차원에서 비뇨의학과 전문병원 신설에는 공감하고 있지만 지정 기준과 대상을 두고서는 일정 부분 이견이 있다는 점에서 이에 대한 조율이 제도 도입의 열쇠가 될 것으로 보인다.

전문병원 제도의 취지에 맞게 지정 기준을 강화해야 한다는 정부와 비뇨의학과의 특성을 고려해야 한다는 의견이 충돌하고 있는 이유다.

비뇨의학회 관계자는 "논의가 진행중인 만큼 세부안을 얘기할 순 없지만 현재 심평원이 제시한 기준대로라면 지정될 수 있는 병원이 손에 꼽을 수준"이라며 "제도 도입의 취지와 방향성은 충분히 공감하지만 이렇게 된다면 오히려 전문병원 제도의 취지와 맞지 않는 결과가 나올 수 있다"고 말했다.

그는 이어 "다른 질환 전문병원과 달리 비뇨의학과의 경우 내과와 외과의 특성을 모두 가지고 있으며 급여 진료가 대부분을 차지하는 특성을 감안할 필요가 있다"며 "학회 차원에서 절충안을 만들고 있는 만큼 조만간 논의에 진전이 있을 것"이라고 밝혔다.