"이제 수술과 항암 치료만 하는 시대는 지났다. 축적된 진료 데이터와 연구 개발을 통해 제약바이오 신약 개발을 이끄는 허브 역할을 하겠다."

삼성서울병원 이우용 암병원장(외과 교수)은 치료 중심에서 항암제 신약 개발 임상을 선도하는 글로벌 병원으로 재도약하겠다는 의지를 이 같이 밝혔다.

대장항문 권위자인 이우용 암병원장(서울의대 88년 졸업)은 1999년부터 삼성서울병원 외과 교수로 재직하면서 대장암센터장, 외과 과장, 기획실장 등을 거쳐 2021년 11월 암병원장으로 임명됐다.

그는 전문언론과 간담회에서 "삼성암병원은 개원 이후 환자만 바라보고 여기까지 달려왔다. 국내 암병원 선두 주자로 세계적인 암 치료기관으로 성장했다고 자부한다"며 "의료진을 비롯한 구성원 모두 환자들의 치료 경험과 결과를 새로운 차원으로 끌어 올리는 방안을 고심하고 있다"고 운을 띄웠다.

삼성서울병원은 2008년 암센터 건립을 시작으로 대학병원의 암센터 붐을 선도하며 2015년 양성자치료센터, 2020년 CAR-T 치료센터 등 중증질환 치료 강자의 면모를 지켜왔다.

그는 "15년 전 암센터로 출발한 삼성암병원이 국내 암환자의 12%를 담당하며 생존율과 의료질 모두 세계 상위를 기록하고 있다. 양성자치료센터는 이번 달 환자 치료 5천례 달성 기념식을 준비하고 있다"며 "이는 다학제 진료에 입각한 의료진 노력과 환자들의 신뢰에 기반한다"고 감사의 뜻을 표했다.

삼성암병원의 고민은 지속 가능한 경쟁력이다.

그는 "많은 대학병원의 암병원 건립으로 차별성이 없어졌다. 향후 10년 무엇으로 경쟁력을 가질 지 고민하고 있다"고 전했다.

암 수술과 치료를 주도한 서울의대 출신 의사들은 이제 시니어 교수인 상황이다.

■정부, 경증 감축보다 중증 수가·제도 마련해야 "신약 임상 규제 완화 시급"

이우용 암병원장은 "삼성서울병원의 강점은 다양성이다. 특정 의대에 국한하지 않고 다양성을 통해 시너지 효과를 내고 있다"며 "고인 물은 썩는다. 서울대병원과 세브란스병원 등의 분원 건립으로 해당 의대 출신의 의사 충원은 어렵다. 누가 오더라도 잠재력을 발휘할 수 있다고 자신한다"고 힘주어 말했다.

건강보험 전문가로서 중증진료 체계 강화 시범사업에 쓴 소리를 했다.

그는 "삼성서울병원 경영진에서 중증진료 체계 시범사업 최종 참여를 고민하고 있는 것으로 안다. 중증질환을 강화한다는 사업 취지에 찬성한다. 다만, 경증환자 감축보다 중증환자를 제대로 치료할 수 있도록 해야 한다"고 말했다.

이어 "상급종합병원이 중증환자 치료에 집중할 수 있도록 수가와 제도를 마련해야 한다. 환자 전원에 따른 협력병원의 경쟁력을 높이기 위한 방안도 필요하다"고 주장했다.

그는 "이제 4차 병원 신설을 고민할 때가 됐다. 앞으로 보건의료 시장은 제약바이오 신약 개발이 선도해 나갈 것"이라면서 "암 환자 치료를 위해 보험에 등재되지 않은 신약의 임상 규제도 완화해야 한다"며 항암 의사들이 지적하는 오프라벨 제도 개선을 주문했다.

이우용 암병원장은 "한 사람의 꿈은 꿈에 불과하나, 모든 사람이 같이 꿈을 꾼다면 현실화될 수 있다. 암병원장으로서 의료진과 행정직 등 모든 구성원이 뜻을 모으고 한 곳을 향해 나갈 수 있도록 만전을 기하겠다"고 강조했다.