유사한 증상을 보이는 루이소체 치매와 파킨슨병의 정확한 진단과 치료가 필요하다는 주장이 제기됐다.

가천대 길병원 신경과 박기형 교수는 21일 "루이소체 치매와 파킨슨병원은 뇌세포를 손상시키는 '알파신뉴클레인' 단백질에 의해 발생하는 질환이나 엄연히 다른 질환으로 의료진의 정확한 진단이 필요하다"고 밝혔다.

루이소체 치매는 파킨슨병과 비슷하면서 다르다.

루이소체 치매 환자에게서도 파킨슨 증상이 동반돼 나타나기 때문이다.

하지만 파킨슨병과 차이점이 있다. 파킨슨병은 주로 한쪽의 손 떨림으로 시작해서, 느린 동작과 종종걸음을 걷는 걸음걸이가 나타나는 경우가 많다.

반면, 루이소체 치매 파킨슨 증상은 손 떨림 증상이 보이지 않는 경우가 많다.

파킨슨병 환자의 약 40%가 치매를 앓지만, 이는 파킨슨병 발병 후 1년 이상 경과한 뒤 나타난다.

루이소체 치매는 치매증상이 먼저 생기고 나서 파킨슨 증상이 나타나거나 거의 동시에 나타나는 특징을 보인다.

박 교수는 치료 약물 선택에도 신중을 주문했다.

그는 "루이소체 치매 환자에게는 파킨슨병 치료제인 도파민을 투약해도 효과가 좋지 않다. 루이소체 치매 초기에는 기억력이 정상일 수 있으나 질환이 진행되면서 기억력이 점점 나빠진다"고 설명했다.

박 교수는 "초기 루이소체 치매는 치매약물에 알츠하이머병 치매보다 좋은 효과를 볼 수 있기 때문에 조기에 진단해서 치료하는 것이 중요하다"면서 "루이소체 치매는 진행이 매우 빠르고, 특히 알츠하이머병을 동반하는 경우에는 더 빨리 나빠질 수 있다"고 말했다.