비만한 여성일수록 골절에 더욱 취약하다는 연구 결과가 나와 주목된다. 허리 둘레가 2인치 증가할때마다 골절 위험이 최대 7%까지 증가한다는 결과가 나온 것.

이는 체중 증가가 뼈에 가해지는 기계적 부하를 높여 골밀도를 증가시키는데 도움을 준다는 학계의 통념을 뒤짚는 결과라는 점에서 논란이 예상된다.

현지시각으로 7일 유럽비만학회((European Congress on Obesity)에서는 비만이 골절에 미치는 영향에 대한 대규모 연구 결과가 발표됐다.

지금까지 골절 위험에 있어서는 저체중보다 과체중이 유리하다는 것이 학계의 정설이었다. 체중의 증가가 뼈에 실리는 하중과 직접적 연관이 있다는 점에서 골밀도에 영향을 주기 때문이다.

하지만 캐나다 퀘벡연구센터(Quebec Research Centre) 앤(Anne-Frederique Turcotte) 박사가 이끄는 최근 연구에서는 정반대의 결론이 나타났다.

40세에서 70세까지 2만명의 환자를 대상으로 6년간의 분석을 진행한 결과 성별로 골절 위험에 차이가 있었기 때문이다.

실제로 중앙값 5.8년의 추적 기간 동안 497명의 여성과 323명의 남성이 골절을 경험한 것으로 나타났다.

이중 여성의 경우 허리 둘레, 즉 복부 비만이 골절의 주요 위험인자로 밝혀졌다. 허리 둘레가 2인치(약 5cm) 증가할때마다 모든 부위에서 골절 위험이 3%가 높아진 것.

특히 이러한 골절 위험은 발목 부위에서 매우 연관성이 높았다. 마찬가지로 허리 둘레가 2인치 증가할때마다 하지 원외부, 즉 무릎 아래 다리 부분의 골절 위험이 7%씩 증가한 이유다.

이는 BMI와도 밀접하게 연관이 있었다. BMI가 22.5kg/m²인 여성은 BMI가 25kg/m²인 여성보다 하지 골절 위험이 5% 낮았기 때문이다.

하지만 남성의 경우 정 반대의 결과가 나왔다. 오히려 저체중일수록 골절 위험이 높아지는 과거 학계의 정설에 부합했다.

BMI가 17.5kg/m² 이하인 남성은 BMI가 25kg/m²인 남성보다 상지 원위부 ​​골절 위험이 2배나 더 높았기 때문이다.

결론적으로 여성은 체중이 늘수록, 남성은 체중이 줄수록 골절 위험이 높아진다는 의미가 된다.

앤 박사는 "지금까지 오랫동안 학계에서는 저체중보다는 과체중이 골절을 예방하는 데 도움이 된다고 믿어왔다"며 "하지만 이번 연구는 비만과 골절 사이의 상관관계가 매우 복잡하며 특히 성별에 따라서도 다르게 나타난다는 것을 보여준다"고 설명했다.

이어 그는 "특히 복부 비만이 있는 여성의 경우 골절 위험이 크게 높아진다는 것을 밝혀낸 최초의 연구라는 점에서 의미가 있다"며 "향후 골절 예방 전략을 세울때 매우 중대한 영향을 미칠 것"이라고 밝혔다.