"두바이는 대단한 의료시스템을 갖췄다. 적극적인 개방정책과 해외투자를 통해 무서울 정도의 속도로 의료서비스 경쟁력을 끌어올리고 있다."

서울대 의과대학 김주한 부교수(정보의학)는 최근 4박 5일간 진행한 서울대학교병원 의료경영고위과정 프로그램에 참여, 아랍에미리트 두바이의 의료기관을 돌아 본 소감을 이 같이 밝혔다.

김 교수는 "지금은 두바이에서 우리나라로 진료를 받으러 오지만 머지않아 우리나라 사람들이 두바이로 진료를 받으러 가는 날이 올 수있다"고 말했다.

이어 "현재로서는 우리나라가 두바이보다 의료기술 등 의료서비스 수준이 높다고 하지만 자만할 일이 아니다"라며 "세계적으로 두바이 혹은 중국이 자본력을 바탕으로 의료장비 및 의료시설을 강한 경쟁력으로 내세우며 빠른 속도로 우리를 맹추격하고 있다"고 강조했다.

또 "우리나라의 경쟁력인 저렴한 진료비용도 이제는 더이상 경쟁력이 되기 힘들다"며 "두바이는 의사인력은 미국, 유럽에서 수입하지만 간호인력은 필리핀, 인도네시아 등 동남아시아에서 수입함으로써 진료비에 있어 가격경쟁력을 갖추려고 하고 있다"고 덧붙였다.

그만큼 두바이의 의료시장은 빠르게 성장하고 있으며 조만간 큰 의료시장을 형성할 것이라는게 김 교수의 설명이다.

이 같은 두바이의 의료경쟁력은 사실 2010년 완공 예정인 헬스케어시티에 있다.

두바이 투자개발청은 약 11만평 부지에 대학병원, 단과대학, 간호학교, 체육센터, 생명과학연구소, 실험실 등을 갖춘 헬스케어시티를 건립 중에 있다.

당초에는 해외로 빠져나가는 자국민들을 수용할 수 있는 단순 의료단지를 형성할 예정이었으나 최근 주거와 리조트, 재활치료가 가능하도록 해 대규모 의료관광단지를 형성, 해외환자 유치에 나설 계획이다.

헬스케어시티는 두바이 경제자유구역으로 외국기업을 적극적으로 유치하고 있어 앞으로도 활발한 투자가 기대되는 곳이다.

김 교수는 "두바이는 의사인력에 대해 집과 자동차 및 자녀 교육비를 제공하고 여기에 월1000만원정도의 월급을 지급하고 있을정도로 대우가 좋다"며 "앞으로 우리나라 의사의 진출이 가능할 수 있도록 두바이 정부 측 관계자를 만나 한국의사면허를 인정해 줄 것을 요구했다"고 말했다.

한편, 현재 두바이에는 의과대학도 간호과대학도 없기 때문에 모든 의료진을 수입하고 있으며 인구는 120만명 중 80%가 외국인으로 자국인은 실제 30만명 미만으로 국립병원 응급실은 자국인에 대해 무상의료를 실시하고 있다.

또 두바이에는 총 15개의 종합병원이 있으며 이중 2개는 연방정부가, 3개는 두바이 정부가 운영하며 나머지 10개는 민간병원이다.