메디칼타임즈=최선 기자멜라토닌 보충이 황반변성 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특히 고령 인구에서 삼출성 황반변성 위험이 최대 65% 가량 낮아졌다는 점에서 후속 임상이 유망한 것으로 전망된다.멜라토닌이 황반변성 예방 약물로 유망하다는 연구 결과가 나왔다.미국 케이스 웨스턴 리저브 의대 정혜진 등 연구진이 진행한 멜라토닌과 연령 관련 황반변성의 위험 연구 결과가 국제학술지 JAMA Ophthalmology에 현지시각으로 6일 게재됐다(doi:10.1001/jamaophthalmol.2024.1822).연령관련 황반변성(AMD)은 황반의 진행성 퇴행을 특징으로 하는 다인자성 질환으로 현재 60세 이상 성인의 시력 상실의 주요 원인이다.AMD의 정확한 발병기전은 아직 파악하기 어렵지만 최근 항혈관내피성장인자(VEGF) 치료법의 발전으로 삼출성(습성) AMD의 부작용이 실질적으로 완화되었지만, 항-VEGF 제제는 주사를 통해 투여해야 하므로 빈번한 내원이 필요하다.연구진은 수면-각성 주기를 조절하는 역할로 알려진 호르몬인 멜라토닌이 불면증과 같은 수면 장애 치료뿐 아니라 강력한 항산화, 항염증, 항혈관신생 및 미토콘드리아 보호 특성을 가질 수도 있다는 점에 착안, 이러한 특성이 AMD 예방에 효과가 있는지 분석에 착수했다.미국 전역의 입원 환자 및 외래 환자 의료 기관의 식별되지 않은 전자 의료 기록에 대한 국가 데이터베이스인 TriNetX의 데이터를 기반으로 2008년 11월 14일부터 2023년 11월 14일까지 AMD 병력이 없고 비삼출성 AMD 병력이 있는 50세 이상, 60세 이상, 70세 이상 환자를 대상으로 멜라토닌 약물 코드 사례를 조회했다.환자는 멜라토닌에 대한 약물 코드의 존재에 따라 멜라토닌 그룹 또는 대조군으로 분류, 성향 점수 매칭을 통해 멜라토닌 사용 시 AMD 발생의 위험 비율(RR)을 평가했다.50세 이상 멜라토닌 결핍군 환자 12만 1523명을 대상으로 분석한 결과 멜라토닌 사용은 전반적인 AMD 발병 위험의 58% 감소와 관련이 있었다(RR 0.42).비삼출성 AMD 그룹의 50세 이상 6만 6253명에서의 멜라토닌 사용은 AMD 진행 위험 감소와 관련이 있었다(RR 0.44).이와 같은 경향은 다른 나이대의 추가 분석과 일치했는데 60세 이상에서의 AMD 위험은 64%, 비삼출성 AMD 위험은 62% 감소했고, 70대 이상에서는 각각 65%, 60% 감소해 유의한 위험 저감 효과를 나타냈다.연구진은 "멜라토닌 사용은 AMD의 발병 및 진행 위험 감소와 관련이 있었다"며 "이러한 발견은 AMD에 대한 예방 요법으로 멜라토닌을 사용하는 효과에 대한 추가 연구에 대한 근거를 제공한다"고 강조했다.

메디칼타임즈=박양명 기자황반변성 치료제 루센티스를 쓰고도 치료 효과가 없으면 급여가 인정되지 않는다. 건강보험심사평가원은 진료심사평가위원회가 연령 관련 삼출성 황반변성 상병에 투여된 루센티스 사례를 심의 결과를 29일 공개했다. '연령관련 황반변성'은 황반부에 나이가 들면서 여러가지 변화가 동반돼 기능이 떨어지면서 시력이 감소하고, 심하면 실명까지로 이어지는 질환이다. 비삼출성(건성), 삼출성(습성) 두가지가 있다. 황반은 눈의 안쪽 망막 중심부에 위치한 신경조직이다. 급여기준에 따르면 루센티스주는 연령관련 황반변성에 의한 황반하 맥락막 신생혈관을 가진 환자에게 써야한다. 그러나 치료효과를 기대할 수 없는 것으로 확인되면 급여가 인정되지 않는다. 치료효과를 보기 위한 투여 회수는 3회다. 진료심사평가위는 루센티스를 처음 3회 투여한 후 치료효과 여부는 ▲망막두께 ▲망막아래 액체(Subretinal fluid, SRF)의 양 ▲병소의 크기 ▲맥락막 생성혈관출혈(CNVM) 크기 ▲망막색소상피박리 크기 변화 ▲시력 변화 등 전반적인 소견을 종합해 사례별로 판단키로 했다. 심의사례가 된 환자는 연령관련 삼출성 황반변성 84세 남성과 69세 여성이었다. 이들에게는 루센티스가 각각 1차, 4차로 투여됐다. 진료내역 및 영상자료 등을 참조한 결과 두 사례모두 급여가 인정되지 않았다. 이렇게 되면 약값은 전액 환자 몫으로 돌아간다. 두 사례 모두 병이 더 좋아질 가능성이 없거나, 좋아지지 않았기 때문이다. 루센티스를 한번밖에 넣지 않은 84세 남성은 반흔(흉터)이 심해 이미 중심시력이 손상돼 약을 계속 투여한다고 해도 시력개선을 기대할 수 없다는 판단이 내려졌다. 루센티스를 4번 넣은 69세 여성 역시 치료 전과 초기 3회 투여 후를 비교했을 때 눈에 띄는 치료효과가 보이지 않았다. 한편, 진료심사평가위 심의사례는 메디칼타임즈 홈페이지(www.medicaltimes.com)/Discipline/보험심사/심사정보에서 확인할 수 있다. 또 심평원 홈페이지(www.hira.or.kr)/요양기관업무포털/심사정보/정보방/심사사례(순번155번)에서도 조회할 수 있다.