지난 6.4 지방선거에서 새누리당 유정복 후보가 인천시장 선거에서 승리하면서 인천 경제자유구역(송도국제도시) 내 국제병원이 영리병원 쪽으로 가닥을 잡아가는 모양새다.

지난 몇년간 논란을 거듭 중인 송도국제병원 문제는 송영길 시장이 비영리 국제병원으로 추진하겠다는 의지를 표명함에 따라 일단락 되는 듯 했다.

특히 지금까지 영리병원을 설립하겠다는 주체가 없었던 것은 영리병원 설립의 실효성이 없기 때문이라는 것이 지금까지 인천시의 입장이었다.

그러나 이번 인천시장 선거에서 유정복 후보가 당선되면서 상황이 달라졌다.

유정복 당선인은 후보 시절부터 송영길 후보의 송도국제도시 비영리병원 추진에 반대하며 의료관광 활성화를 위해 영리병원으로 추진하겠다는 의지를 표명해왔다.

유정복 당선인 취임준비단에 따르면 유 당선인은 송도국제병원과 관련해 송도 주민들의 의견을 적극 반영하겠다는 입장이다.

송도국제도시 주민들로 구성된 '송도국제도시총연합회'는 그동안 국제병원을 당초 원안인 영리병원으로 추진해야 한다며 송영길 전 시장의 비영리병원 추진 정책에 강력 반대해왔다.

실제로 지방선거 운동기간이던 지난 2일 송도국제도시총연합회는 유정복 후보를 직접 만나 송도국제병원을 투자개방형으로 추진해야 한다는 입장을 전달했으며 유 후보는 시장이 되면 적극 추진하겠다고 답했다.

이런 이유로 일각에서는 유 당선인이 시장으로 취임하면 송 전 시장의 송도비영리국제병원 방안이 전면 제로베이스에서 검토되는 것 아니냐는 시각이 높다.

유 당선인 취임준비단인 인천희망준비단 정기환 공보단장은 메디칼타임즈와의 통화에서 "영리와 비영리를 다루는 게 아니라 송도 주민들의 의사에 따라 송도국제도시에 걸맞는 국제병원을 추진하겠다는 것"이라며 "송도 주민들은 당초 원안대로인 투자개방형 병원을 원하고 있다. 주민들의 의견을 따라서 추진하게 될 것"이라고 설명했다.

현재 송도 주민들은 유 당선인의 공약에 기대가 큰 상황이다.

송도국제도시총연합회 김혜경 사무국장은 "유 당선인은 후보시절 연합회와의 면담에서 송도국제병원은 무조건 필요한 시설이고 반드시 진행하겠다고 말했다"며 "인천시가 비영리병원 설립을 추진하겠다는 것에 반대하는 것이 아니라 투자개방형병원 만큼은 진행시켜 달라는 것이다. 투자개방형 병원때문에 비영리병원을 짓지 말라는 것이 아니다"고 강조했다.

진보 진영과 시민사회단체 등에서 제기하는 영리병원의 폐해는 명분이 없다는 점도 분명히 했다.

김 사무국장은 "시민단체들은 영리병원이 의료의 공공성을 해친다는 이유로 반대하는데 영리병원으로 인해 촉발될 것이라던 문제들이 이미 비영리병원에 이미 상업적으로 가미되고 있는 것이 현실"이라고 지적했다.

그는 "예를 들어 성형이나 피부 쪽은 이미 오래전부터 민영화와 차등적인 의료서비스가 이뤄지고 있다"며 "영리병원 차단돼 있고 막혀 있었지만 이미 다른 방향으로 진행되고 있었던 만큼 의료의 공공성 저하 및 의료서비스 훼손이라는 이유로 영리병원 도입을 막기에는 명분이 없어진 상태"라고 주장했다.

이어 "다소 늦었지만 지금부터라도 투자개방형병원을 설립해 제대로 된 의료관광 서비스와 경제자유구역 활성화를 도모할 때"라고 강조했다.

반면 영리병원 성격의 송도국제병원 설립을 경계하는 목소리도 작지 않다.

특히 타 도시에 비해 공공의료서비스가 낙후된 지역적 특성을 먼저 고려해야 한다는 주장이 높다.

한국의료생활협동조합연대 임종한 이사장은 "송도국제병원이 영리병원으로 들어서는 것은 기본적으로는 우려할 만한 상황"이라며 "인천의 경우 다른 지역에 비해 공공의료와 기반시설이 취약하고 의료서비스 제공에 사각지대가 많은 지역적 특성이 있다"고 설명했다.

임 이사장은 "이런 지역적 특성 고려할 때 영리병원보다 시민들의 전체적인 의료복지를 위한 공공적 성격의 병원 확충이 우선일 것"이라고 말했다.

예방의학 전문가들도 영리병원 도입에 앞서 지역의 미충족 의료서비스를 먼저 고려해야 한다는 입장이다.

가천대학교 의학전문대학교 예방의학과 임준 교수는 "시민들이 기존 보건의료 시스템을 통해 충분하게 의료서비스를 받고 있다는 전제가 있다면 투자개방형 병원을 생각할 수도 있다"며 "그러나 지역내 의료적인 격차와 건강수준의 격차가 발생하고 있는 상황에서는 공공의료 확충이 우선 순위가 높다"고 강조했다.