한의계가 초저출산국에서 벗어나기 위한 해법은 '한의약 난임치료'에서 찾아야 한다고 주장하고 나섰다.

대한한의사협회는 "난임부부의 임신을 돕는 한의약을 보다 적극적으로 활용한다면 저출산 문제를 해결하는데 큰 도움이 될 것"이라며 "한의약 난임치료에 대해 국가적 차원의 전폭적인 지원이 필요하다"고 30일 밝혔다.

이같은 발표는 통계청이 2018년 출생 통계 발표에 따른 것이다. 통계청은 지난해 우리나라 출생아 수는 32만6800명으로 전년 대비 8.7% 줄었으며 합계 출산율도 0.98명으로 전년보다 7.1% 감소한 수치다.

한의협은 "출생아 수 및 합계 출산율을 회복하려면 임신과 출산, 육아를 위한 사회적·경제적 분위기 조성이 필요하지만 아이를 낳고 싶어도 임신 자체에 어려움을 겪는 난임부부를 도와 출산율을 높이는 것도 중요하다"라며 "한의약 난임치료가 그 역할을 훌륭히 수행할 수 있다"고 주장했다.

한의협은 한의약 난임치료의 가장 큰 장점을 '저비용 고효율'을 꼽았다.

그러면서 한의약정책연구원이 2016년 발표한 '한·양방 난임시술 비용 및 임신율', 2015년 부산시에서 진행한 한의난임사업 설문조사, 보건복지부가 2012년 조사한 '한의약 생식건강증진과 난임치료제도 마련을 위한 정책연구' 등을 근거로 내세웠다.

한의협은 "현재 서울과 경기도를 비롯한 전국 23곳의 지방자치단체가 한의약 난임지원 관련 조례를 제(개)정 했다"며 "관련 조례를 기반으로 난임치료를 위한 첩약 처방과 침구치료 등 다양한 한의진료를 시행하고 있다"고 평가했다.

그러면서 "일부 지자체의 지원을 제외한 국가적 차원의 지원은 아직 전무한 상황"이라며 "양방에서는 학술적, 임상적으로 검증된 한의약 난임치료를 악의적으로 폄훼하고 심지어 이를 적극 저지하겠다는 안하문인식의 태도를 보이고 있다"고 비판했다.

한의계는 한의약 난임사업에 대해 지자체 차원의 지원을 넘어 국가 지원을 요구하고 나섰지만 의료계는 안전성, 유효성이 입증되지 않았다며 문제제기를 하고 있다.

바른의료연구소는 꾸준히 지자체의 한의약 난임사업 문제를 지적하며 "한방난임치료 유효성이 없음을 재차 확인하고 있음에도 지자체는 마치 난임부부에게 선심을 베푸는 것처럼 대대적으로 홍보하고 있다"며 "난임 부부는 보다 효과적인 치료 기회를 박탈 당하고 있다"고 우려감을 드러내고 있다.

대한의사협회 산하 한방대책특별위원회 역시 조직을 지역화하며 한의약 난임사업 중단을 주장하고 있다.