강선우 여성가족부 장관 후보자가 23일 자진 사퇴했다. 국회 인사청문회에서 제기된 보좌진 사적 지시 의혹과 해명 번복 논란 등으로 악화한 여론을 넘지 못한 모습이다.

강선우 후보는 이날 자신의 SNS에 "저로 인해 마음 아프셨을 국민께 사죄의 말씀을 올린다"며 사퇴 의사를 밝혔다.

그는 "저를 믿어주시고 기회를 주셨던 이재명 대통령님께도 한없이 죄송한 마음뿐"이라며 "여기까지였던 것 같다"며 "함께 비를 맞아주었던 사랑하는 우리 민주당에게도 제가 큰 부담을 지어드렸다"고 밝혔다.

이어 "많이 부족하지만 모든 것을 쏟아부어 잘 해보고 싶었다. 큰 채찍 감사히 받아들여 성찰하며 살아가겠다. 죄송했다"며 "진심 한 켠 내어 응원해주신 모든 분들의 마음, 귀하게 간직하겠다"

앞서 강 후보자는 지난 22일 인사청문회에서 10시간 이상 쟁점에 대한 공방을 벌였다. 핵심은 국회의원 재직 시절 보좌진에게 사적 지시를 내렸다는 '갑질' 의혹이었다.

야당은 강 후보자가 보좌진에게 자택 쓰레기 분리수거, 변기 수리, 정수기 수리 등을 지시했다고 주장하며 관련 텔레그램 메시지를 제시했다. 일부 메시지에는 '지금 좀 와줘', '수리업체 오기 전 변기 닦아줘', '정수기 물 나오는지 확인하고 셔터 내려줘' 등 구체적 요청이 담겨 있었다.

이에 대해 강 후보자는 "부탁 수준이었다"며 "공적인 업무와 관련된 일들이었다고 생각했다"고 해명했다. 그러나 청문회 도중 '법적 조치를 검토 중'이라는 문자 내용이 공개되며, 해명 번복과 위증 논란이 불거졌다.

강 후보자는 해당 발언에 대해 "기억이 나지 않았던 점은 송구하다"며 "사실과 다르다면 그에 대한 책임을 감수하겠다"고 했다. 이후 거듭 "부덕의 소치"라며 사과했으나, 국민의힘은 청문회 연장을 요구하며 해명 불충분을 지적했다.

청문회 이후에도 논란은 이어졌다. 대통령실은 국회에 청문보고서 재송부를 요청했지만, 야당은 사실상 부적격 의견을 고수했다. 여성·시민단체는 "성평등 철학 부재와 권력 인식의 부족"을 이유로 지명 철회를 요구했다.