제주특별자치도가 최근 끊임없이 일고 있는 영리병원 논란에도 헬스케어타운 공사를 강행할 것으로 전망된다.

하지만 오는 27일 영리병원에 대한 도민여론 조사에서 반대표가 많을 경우 계획이 상당 부분 변경될 수 밖에 없다는 점에서 소모적인 행정이라는 비판을 면키 어려울 것으로 보인다.

제주특별자치도는 최근 제주국제자유도시개발센터(JDC)에서 헬스케어타운 조성사업에 대한 관리계획 검토를 요청함에 따라 22일 이에 대한 자문을 위한 도시계획위원회를 개최한다고 밝혔다.

현재 공개된 도시계획에 따르면 제주국제자유도시의 핵심프로젝트 중 하나인 헬스케어타운은 관광과 의료가 연계된 의료복합단지로 총 6689억원 규모의 예산이 투입된다.

헬스케어타운은 서귀포시 동홍.토평동 제2산록도로 남측 일원에 약 150만㎡의 크기로 들어서며 의료시설은 물론, 숙박시설과 휴양시설 등이 건설돼 복합의료단지로의 역할을 수행하게 된다.

만약 도시계획위원회에서 계획이 확정되면 제주도는 2009년내에 토지매입 등 행정절차를 진행하고 2015년까지 공사를 완공한다는 계획이다.

이를 위해 도는 2010년부터 2011년까지 2년간 기반시설공사와 헬스케어타운 시공 등 1단계 사업을 진행하며 2단계로 2012년 부터 2013년까지 전문병원과 시니어빌리지 등 토지분양 및 시공을 실시하게 된다.

특히 1단계 사업에는 현재 병원계의 관심을 끌고 있는 웰니스파크(Wellness Park) 시설이 도입될 예정에 있어 관심을 끌고 있다.

이어 2014년부터 2015년까지 진행되는 3단계 사업으로는 의료분야 기업 및 연구소를 유치하는 작업과 노화 관련 국책연구소 및 재활훈련센터를 시공한다는 것이 제주도의 복안이다.

이에 따라 도는 도시계획위원회의 자문을 거쳐 9월경 도민 공청회를 통해 이같은 계획을 확정할 예정이며 올해내에 관리계획을 확정·공고한 뒤 내년부터 본격적인 사업에 들어간다는 계획이다.

JDC 관계자는 "헬스케어타운 조성이 완료되면 제주도가 의료관광 중심지로서 고부가가치 의료관광 산업의 기반을 닦을 수 있을 것"이라며 "이를 통해 제주관광의 차별성 및 경쟁력을 확보하고 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 본다"고 기대했다.

하지만 현재 헬스케어타운에 들어오는 영리병원을 둘러싸고 도내는 물론, 의료계에서 큰 논란이 일고 있다는 점에서 이같은 계획이 확정될 수 있을지는 미지수다.

현재 공무원 노조는 물론, 일선 의료계와 시민단체들이 영리병원 설립에 극렬히 반대하고 있어 이러한 기조가 이어진다면 헬스케어타운이 조성에는 상당한 난항이 예상되기 때문이다.

특히 반대의 목소리가 높아지자 제주도도 오는 27일 도민투표를 통해 가부를 결정짓겠다고 한발 물러선 상황이라는 점에서 만약 22일 도시계획위원회에서 사업추진이 결정된다 하더라도 사업이 원활히 추진될 수 있을지는 의문이다.

이에 따라 과연 제주특별자치도가 도민들과 의료계의 반대를 무릅쓰고 사업을 강행할 수 있을지, 아니라면 어떤 대안으로 이같은 원성을 잠재울 수 있을지에 병원계의 관심이 모아지고 있다.