[메디칼타임즈=이인복 기자]오는 3일 조기 대선을 통해 대한민국을 이끌어 갈 새로운 대통령이 선출된다.국가적으로도 수많은 사건이 있었지만 의료계와 산업계만 놓고 보더라도 의정갈등으로 풍파를 겪은 만큼 지지하는 후보를 떠나 새로운 변화에 대한 기대가 어느때보다 높은 상황이다.이를 방증하듯 대통령 후보들도 연이어 의료 정책 및 의료기기 산업 등에 대한 공약을 내걸며 새로운 변화를 약속하고 있다.더불어민주당은 디지털의료기기산업 육성을 통해 세계 시장 진출을 위한 방안을 마련하겠다고 약속했고 또한 간납사 등 불공정 유통 행위를 개선하겠다는 공약을 내놨다.국민의힘 또한 디지털헬스케어 인프라 구축은 물론 제도적 지원 강화를 중심으로 건강보험 적용 범위를 확대하고 인허가 체계를 정비하겠다고 약속했다.양측의 공약 모두 의료산업계에서 지속적으로 요구해온 지원 방안인 만큼 실제로 이행된다면 산업계는 크게 활성화될 것으로 기대된다.문제는 이러한 수많은 공약 중 하나라도 제대로 이행될 수 있는가에 대한 부분이다.대선 정국은 물론 총선 등을 앞둔 시점에서 비단 의료산업 뿐만 아니라 제약·바이오 등에 대한 제도 개선 및 지원책은 단골손님으로 등장했다.단 한표라도 더 얻어야 하는 상황에서 산업계의 입맛에 맞는 공약을 내거는 것은 당연한 수순이기 때문이다.그러나 실제로 당선 이후 이러한 공약이 제대로 이행된 사례는 손에 꼽을 정도다. 약속했던 제도 개선은 임기 내내 검토만 진행되는 것이 부지기수였고 지원책은 공회전을 거듭했다.10여년간 지속적으로 나왔던 유통 구조 개선 문제도 마찬가지다. 간납사의 불공정 행위를 근절하고 이에 대한 선진화를 이루겠다는 공약은 수없이 나왔지만 어느 당이 정권을 잡던 이를 제대로 손본 정부는 없었다.이로 인해 매년 국정감사에서 이같은 불공정 행위에 개선이 필요하다는 지적과 비판이 단 한 해도 빠짐없이 나오고 있지만 이 또한 그때 뿐이다.그나마 지난 정부에서 보건복지부를 중심으로 전국 단위 실태조사가 이뤄졌지만 이 내용은 여전히 누군가의 책상 서랍속에서 잠자고 있다.공약은 후보자가 유권자에게 거는 약속이다. 그 약속이 이행되지 않는다면 비판받아 마땅하지만 수없이 지속되는 기만으로 인해 이제는 사실상 자조의 분위기가 지배하고 있다. 어짜피 공수표라는 회의적 시선이다.그렇기에 이번에 선출되는 새로운 대통령은 의료 전체를 짓누르고 있는 의정갈등 해결은 물론 오랜 기간 이어져온 이러한 회의적 시각을 바꿔주기를 기대한다.유권자들은 더욱 똑똑해지고 있고 후보자들의 공약은 이제 디지털 시대속에 영원이 박제되어 보존된다. 선심성 공약을 남발해 당선되고 보자는 전략은 더이상 유지될 수 없다. 디지털 시대의 유권자들은 금방 등을 돌린다.

[메디칼타임즈=문성호 기자]보건복지부가 마련한 항암제 병용요법 부분급여 개선안 적용을 둘러싼 혼란이 계속되고 있다.이달부터 기존 건강보험 적용 항암제와 비급여 항암 신약을 함께 사용할 경우 기존 약에 대해서는 건강보험 혜택을 계속 받을 수 있도록 했지만 정작 임상현장에서는 여전히 적용되지 않고 있다.구체적으로 부분급여 적용이 가능한 '리스트'가 부재, 삭감에 대한 두려움으로 임상현장에서 처방을 주저하고 있는 것. 문제가 커지자 지난 14일 건강보험심사평가원이 계획에 없던 암질환심의위원회를 앞당겨 개최, 54개 병용요법 중 35건에 대해 다음달 1일 급여 적용을 추진하기로 했다. 이 과정에서 심평원은 6월 적용 예정인 구체적인 병용요법 리스트를 사전에 예고, 의견 수렴 과정을 거치겠다고 밝힌 바 있다.하지만 웬일인지 5월 마지막 주인 현재 시점에서도 구체적인 리스트가 공개되지 않고 있다. 6월을 코앞에 둔 상황에서 임상현장 의료진들의 혼란은 더 커진 것이다. 일부 의료진은 병원 보험심사 담당 직원들에게 해당 치료제의 적용 여부를 묻고 있지만 이들 조차도 제대로 준 답을 주지도 못하는 실정이다. 암질심 회의 결과를 접한 일부 다국적 제약사들은 임상현장 의료진에게 자사가 보유한 병용요법의 급여 적용 사실을 이미 안내한 터라 임상현장과 제약업계 모두 답답함은 가중되고 있는 격이다.높은 치료제 비용 부담으로 병용요법 투여에 어려움을 겪던 암 환자들은 정부의 이 같은 행정 처리에 비판할 수 밖에 없는 지점이다.사실 지난 4월 복지부의 전격적인 부분급여 개선안 발표와 적용, 심평원의 후속조치 과정을 보면 비판을 자초했다고 볼 수 있다. 정책 추진에 있어서 정부 기관들의 엇박자가 여러 번 나타났기 때문이다.  정부가 정책을 시행했지만 정작 임상현장에서는 구체적인 리스트가 부재한 탓에 실제 적용하기 어려운 상황에 놓였다. 약값 삭감에 따른 후폭풍을 알고 있는 의료진 입장에서는 어찌 보면 당연한 선택이다. 더구나 국내 허가가 기대되는 '기존 항암제+신약' 조합의 병용요법이 더 늘어날 수밖에 없다. 건강보험 예산에 대한 고민도 함께 이제는 솔직해져야 한다. 결과적으로 정책 결정 과정에서 어떤 논의가 오고 갔던 간에 이제는 주워 담을 수 없는 상황에 이르렀다. 부분급여 개선안은 시행했고 임상현장에서는 이를 실제 적용할 수 있는 리스트를 요구하고 있다. 정치인들이 자주 뱉는 말이 '어려운 문제일수록 답은 현장에 있다'는 것이다. 복지부가 이제야 주요 의학회와의 간담회를 통해 의견 청취를 할 예정이라는 후문이다. 뒤늦었지만 구체적인 결과물이 나와 6월 의료진과 환자의 갈증을 해소해주기를 기대해 본다.

[메디칼타임즈=김승직 기자]대선 정국에 정치권이 일제히 의료계에 손을 내밀고 있다. 더불어민주당은 의료 현장의 목소리를 반영하겠다고 약속했고, 국민의힘은 "무조건 사과드린다"며 전 정권의 정책 실패를 공식 인정했다.개혁신당도 전문가 중심의 정책 결정 구조를 강조하며, 보건부 분리 신설까지 공약에 포함시켰다. 겉으로만 보면 이제는 진짜 의료계와 함께 개혁하겠다는 다짐으로 읽힌다.하지만 이 말을 그대로 믿는 의사는 많지 않아 보인다. 정치권이 의료계와 협력하겠다고 말한 것은 어제오늘 일이 아니기 때문이다.그동안 "의사들의 말을 듣겠다"는 정치권 약속은 수도 없이 반복됐다. 하지만 정책은 늘 그 반대 방향으로 흘러갔다.실제 의대 증원 사태의 시작점이 된 의료현안협의체만 봐도, 이곳에서의 대화는 형식에 그쳤다. 이 외에도 정작 중요한 국정 결정에 이해당사자이자 전문가인 의사가 배제된 경우는 수도 없이 많다.현 사태를 차치하더라도, 이미 수가 왜곡으로 인한 지역·필수의료 붕괴로 의료 공백은 예견된 상황이었다. 이제 의학 교육·수련까지 붕괴하며, 문제가 더욱 심각해질 일만 남았다. 그동안 의료계는 이런 문제를 수도 없이 경고해 왔지만, 이런 의견이 반영되지 않은 정책들이 도미노처럼 쌓이면서 지금에 이르렀다.이제 주요 정당은 다시 의료계와의 협의를 강조하고 있다. 각 정당은 대한의사협회 간담회에서 "전문가 의견을 듣겠다"고 입을 모았다.특히 더불어민주당은 '필수의료 국가 책임'과 '의료사고 보상 국가 전환'을 내세우며 의사들의 신뢰 회복을 시도했다. 국민의힘은 '6개월 내 의료 시스템 재건'을 공언하며, 대통령 직속 미래의료위원회 설치까지 약속했다. 개혁신당은 한발 더 나아가 전문가 중심 협의체를 제도화하겠다고 선언했다.그러나 중요한 건 말이 아니라 실행이다. 지금까지 의료계와의 대화를 강조했던 정치권은 막상 정책을 추진할 땐 전문가를 형식적으로만 참여시키는 데 그쳤다. 이번에도 같은 패턴이 반복된다면, 그 어떤 공약도 의료계와 국민의 신뢰를 얻기 어려울 것이다.지금 같은 형식적 협의는 과거에도 있었고, 결국 아무것도 바꾸지 못했다. 정치권이 의료계를 진정한 파트너로 대우하고자 한다면, 정책 설계의 시작부터 함께해야 한다. 이는 간담회 한두 번으로 해결될 일이 아니다. 각 정당이 말하는 전문가 참여는 단지 '의사에게 설명하는 절차'가 아니라, 정책 결정 권한을 공유하는 구조로 전환돼야 한다.

[메디칼타임즈=임수민 기자]2026년도 건강보험 수가협상이 막을 올렸다. 해마다 반복되는 풍경이지만, 그중에서도 의원급 의사단체와의 협상은 '결렬'을 예고하는 시한폭탄과 같다.특히 올해는 그 가능성이 그 어느 때보다 짙은데 그 이유는 단순하지 않다. 겉으론 숫자 다툼 같지만, 이면에는 더 깊은 구조적 불균형과 정부 정책의 후폭풍이 자리 잡고 있다.올해 수가협상에서 가장 두드러진 변수는 의대 증원 정책의 여파다.정부가 2025학년도부터 의대 정원을 2000명까지 대폭 늘리겠다고 발표한 뒤, 의료계는 거센 반발에 휩싸였다.특히 전공의들은 집단적으로 수련병원을 이탈했고, 현재도 그 여파는 병원급 의료기관에 뚜렷하게 남아 있다.중증환자 진료를 담당하던 병원급 의료기관이 갑작스러운 인력 공백에 허덕이고 있으며, 정부 역시 이로 인한 혼란을 최소화하기 위해 병원급 보상에 정책적 집중을 할 수밖에 없는 상황이다.문제는 이 과정에서 의원급은 상대적으로 소외되고 있다는 점이다.올해 수가협상 역시 이러한 병원급 의료기관의 '피해 복구'가 우선순위가 될 가능성이 높다. 그렇게 된다면 의원급은 한정된 재정 범위 내에서 또다시 찬밥 신세를 면치 못하고, 협상장은 무의미한 평행선을 그리게 될 공산이 크다.더욱이 지난해부터 정부와 의료계가 입장차를 보이고 있는 '환산지수 차등적용'이 올해 또한 적용될 가능성이 커지면서 이들의 협상을 더더욱 난항이 예상된다.수가협상 구조 자체가 공급자에 불리하게 설계되어 있다는 점 역시 이미 오래전부터 지적돼 왔다.협상 당사자인 건강보험공단은 사실상 정부의 재정 틀 안에서 움직이기에 큰 폭의 수가 인상에는 한계가 있다.반면, 의원급 단체들은 수가 인상이 실제 의료현장에 미치는 영향을 체감하며 요구를 관철하려 한다. 문제는 그 요구가 번번이 '무리한 주장'으로 취급받고 협상이 무산된다는 점이다.협상이 결렬돼도 건강보험정책심의위원회를 통해 정부는 일방적으로 결론지을 수 있기 때문에, 수가협상이 공급자 의견을 실질적으로 반영하기는 더욱 어려운 실정이다.수가협상은 단순한 숫자 싸움이 아니라, 의료의 지속 가능성과 국민 건강권을 위한 사회적 계약이다.전공의 사태로 드러난 인력 불균형과 현장의 붕괴는 병원급만의 문제가 아니다. 1차 의료가 무너지면, 결국 병원급의 부담도 증폭되고 환자의 피해는 더욱 커질 뿐이다.이런 상황에서 의원급을 '후순위 보상' 대상으로 밀어두는 것은 단기적 위기관리에는 도움이 될지 몰라도, 의료시스템 전체를 갉아먹는 처사가 될 수 있다.이제는 수년동안 의원급 수가협상이 결렬되는 구조를 지적하지 않을 수 없다.형식적인 협상 틀을 고치지 않는 한, '협상'이라는 말조차 어울리지 않는 광경은 앞으로도 계속될 것이다.수가협상은 협상의 본질로 돌아가야 한다. 의료공급자의 목소리에 진지하게 귀 기울이고, 실질적인 조율과 타협의 장이 되도록 제도적 개선이 시급하다.국민 건강을 담보로 하는 협상이 '쇼'가 되어서는 안 될 것이다.

[메디칼타임즈=허성규 기자]최근 국내 제약기업들이 주주가치 제고를 위한 노력을 이어가고 있다.국내 제약산업계는 그동안 주식시장에서 관심을 받지 못했으나 코로나 이후 큰 관심을 받고 있다.이에 국내 제약사들 역시 기존의 방식에서 탈피, 주주가치 제고를 위한 다양한 방안을 내놓으며, 주주친화적인 정책을 펼치고 있는 것이다.특히 최근 국내 제약기업들은 주주 배당, 자사주 매입, 자사주 소각 등의 방안을 활용하고 있다.배당의 경우 직접적으로 이익 잉여금을 주주들에게 돌려주는 가장 직접적인 주주환원 정책이다.또 자사주를 매입해 유통 주식수를 줄이는 자사주 매입과 이를 소각해 발행 주식 수까지 줄이는 자사주 소각 등은 상대적으로 간접적인 주주 환원 정책이다.제약사들은 결국 이같은 방안 등을 통해서 주주 가치 제고에 나서면서 주주 친화적인 행보를 이어가고 있는 것.다만 진정한 주주가치 제고 방안은 결국 수익 개선을 통한 기업 가치가 올라가야한다는 점이다.실제로 정부 정책에 따라 기업가치 제고 계획을 발표한 제약사들 모두 수익 개선에 대해 약속하고 있다.문제는 지난해 의정갈등 이후 국내 제약기업들이 매출 상승은 유지하고 있지만 실적 개선에서는 큰 성과를 거두지 못하고 있다는 점이다.이는 의정갈등 속에 늘어난 영업비용은 물론, 기존 제네릭 품목들간의 경쟁 심화 등이 영향을 미친 것으로 분석되고 있다.그런만큼 결국 국내 제약사들은 주주가치 제고를 위해서는 차별화에 대한 관심이 더욱 필요한 순간이다.특히 최근 일부 공개된 1분기 실적에서도 알 수 있듯이 신약, 개량신약 등 자체적인 품목을 보유한 기업들이 상대적으로 높은 영업이익률을 나타내고 있다.실제로 최근 각광받고 있는 P-CAB 신약 등이 어려운 환경에서도 매출 성장에 보탬이 되는 것은 물론 영업이익률 개선에도 톡톡한 성과를 거두고 있는 것이 그 예일 것이다.물론 R&D 등의 방안은 당장의 기업가치를 높이기는 어려운 것은 사실이다. 또 실패할 가능성도  있다.하지만 제약기업, 또 업계가 앞으로 나아갈 길은 결국 신약의 개발이라는 점은 부정할 수 없다.이에 각 제약사들은 진정한 기업가치 제고를 위해 눈에 띄는 활동에 더해 스스로 가치를 높일 수 있는 방안에 대한 고민이 더욱 필요해 보이는 순간이다.

[메디칼타임즈=이지현 기자]19세기 영국에서 시작한 하수도 개선이 전 세계 도시의 상하수도 시스템을 구축, 이를 계기로 당시 전 세계를 공포에 질리게 한 콜레라 확산이 멈추고 도시위생을 획기적으로 개선하는 계기가 됐다는 사실을 익히 알려졌다.재미난 것은 당시 1850년대 영국이 하수도 정비에 나서게 된 결정적인 계기는 템스강에서 끔찍한 악취가 큰 역할을 했다는 점이다.당시만해도 콜레라는 공기 중 감염되는 것으로 알았던 때였다. 영국 의사 존 스노우는 콜레라가 수인성 전염병이라는 이론을 발표했지만 받아들여지지 않았다. 하지만 영국 의회까지 악취가 진동을 하자, 악취와 콜레라에 대한 공포가 겹쳐지면서 결국 하수도 개선 법안이 통과시켰다.결과적으로 참을 수 없는 악취를 제거하기 위한 하수도 개혁은 콜레라를 비롯해 수인성 질병을 줄이는 혁명적 변화를 가져왔다. 2025년, 최악으로 치닫고 있는 한국의 의학교육과 전공의 수련 등 의료시스템에도 예상치 못한 '개혁의 기회'가 필요한 순간이다.2024년, 정부의 의과대학 정원 확대, 의료개혁 정책은 의학교육은 물론 전공의 수련시스템을 멈췄다. 전 세계가 주목해온 한국의 의학교육 및 의료시스템이 대변화의 문턱에 와있다.4월 30일, 의대생의 수업 복귀 시한이 종료되면서 의대생 70%의 대규모 유급 사태가 현실화됐다. 그 결과, 2026학년도 1학기에는 2024·2025·2026학번이 동시에 수업을 듣는 '트리플링(tripling)' 현상이 불가피해졌다. 물리적으로 의학교육의 질적 붕위가 우려되는 시점이다.트리플링은 단순히 강의실이 부족한 문제가 아니다. 교실, 실습 환경, 교수 인력 부족 등 복합적인 문제가 기다리고 있다. 특히 의학교육에서 중요한 실습과 임상교육을 3개 학년이 동시에 효과적으로 받을 수 있을지는 의문이다.일부 대학들은 이미 대응책 마련에 나서는 모양새다. 수강 신청 제한, 전공 필수 분산 배치, 수업 시수 조정 등의 방안을 각 대학에서 검토 중이다. 하지만 이러한 대책들이 의학교육의 질을 유지할 수 있을까.  의학교육 시스템의 근본적인 재설계가 필요한 시점이다.전공의 수련도 대변화를 맞고 있다. 전공의 대규모 사직이 2년차에 접어들면서 의료시스템은 PA간호사를 활용해 재편되고 있다. 상당수 대학병원 내부에선 전공의 역할을 간호사로 상당수 대체했다는 것은 이제 공공연한 사실이 되고 있다.이처럼 의과대학 트리플링 상황과 PA간호사를 활용한 의료시스템 개편 기로에서 진지하고 발빠른 대응이 필요하다. 의학교육의 질을 유지하면서 미래의료 인력을 어떻게 양성할 것인지, PA간호사와 전공의간 역할 정립을 통해 기존의 의료시스템과 전공의 수련의 질을 어떻게 유지할 것인지 등을 논의해야할 때다.2년째 접어들었다. 이제 단기적인 대응책을 넘어 장기적인 관점에서 의학교육과 전공의 수련의 새판을 짜야한다. 2025년 현재 한국 의학교육이 직면한 전례없는 상황을 재앙으로 끝낼 지, 혁신적인 개혁의 기회로 삼을 지는 앞으로의 행보에 달려있다. 

[메디칼타임즈=최선 기자]물리법칙처럼 사회적 인풋은 아웃풋을 낳는다. 변화는 처음엔 미미하다. 그러나 방향성이 한 번 정해지면, 그 궤적은 의외로 멀리 간다.요즘 번화가 1층 상가 자리에서도 심심찮게 찾아볼 수 있는 '임대 문의' 안내문에서 그런 변화를 읽는다. 안내문은 단지 한두 장의 종이가 아니다. 임대라는 글자 뒤에는 변화의 누적이 있었다는 뜻이다. 불패 신화로 대표되는 부동산 광풍, 과잉 유동성, 인플레이션, 여기에 급격한 최저임금 인상까지, 그렇게 소비 여력이 증발하면서 이같은 결과물이 나온 것.이런 기시감을 의료계의 의정 갈등을 보면서도 느끼고 있다. 의대 증원을 둘러싼 의정 갈등은 전공의 집단 사직이라는 전례 없는 파장을 낳았고, 지금 그 여파가 서서히 의료계의 저변을 갉아먹고 있다.의정갈등이 장기화되면서 전공의들의 집단 사직 여파가 어떤 에너지로 응축되고 있음을 느낀다. 파열음은 실제 학술대회 현장이나 학회 운영진으로부터 들을 수 있다. 교수들이 전공의의 빈 자리를 메꾸며 당직을 서느라 물리적인 연구 시간이 줄었다는 호소가 곳곳에서 들린다.연구 시간의 감소는 논문 투고량의 감소, 승인된 논문량 감소 등 실제적인 변화를 몰고 온다. 연구의 양적 하락은 질적 하락을 몰고 온다. 데미지들이 해결되지 못한 채 누적되면 결국 어떤 양상으로 나타난다.걱정스러운 건 지금도 대중들은 "병원 잘 돌아가잖아? 별다른 문제없이 수술도 되잖아?"와 같은 관점으로 사태를 바라보고 있다는 것이다. 아직은 변화의 폭이 크지 않기 때문이다. 누적된 변화를 실감할 때는 늦는다. 세계 최저 저출산, 인구절벽, 지방 소멸에 내몰린 한국 사회가 답을 찾지 못하고 있는 것처럼.  최근 JKMS 유진홍 편집장은 '대통령 탄핵 이후 한국의 의학 연구 부흥: 복원 로드맵'을 제시하며 무너진 학문 생태계의 복원이 아닌 '재건'을 외쳤다. 무너진 학문 생태계는 단순한 시간 경과로 회복되지 않는다는 게 그의 판단. 단지 시간만 주는 것으로는 해결되지 않을 정도로 학문 생태계의 자생력이 손상됐다는 표현이다.실제로 그가 KAMS 학술지 이사들과의 소통 결과, 의학 저널 투고 수가 평균 20% 이상 줄었다고 한다. 숫자만의 문제가 아니다. 연구를 할 수 있는 인력이 사라졌고, 연구에 몰입할 수 있는 환경이 무너졌다. 이를 단순한 수치의 하락이 아니라, 한국 의학의 중장기 미래를 갉아먹는 구조적 붕괴라고 읽는다면 그 누적된 에너지가 어떤 결과물로 나타날지는 미뤄 짐작할 수 있다.생물학자이자 해양생태학자였던 레이첼 카슨(Rachel Carson)은 저서 '침묵의 봄'을 통해 생태계의 연쇄적 구조에 대해 설파한 바 있다. 살충제가 누적돼 생태계가 파괴되면 결국 새들이 울지 않는 봄, 즉 '침묵의 봄'이 찾아올 수 있다고 표현했다. 변화는 처음엔 미미하지만 방향성이 한 번 정해지면, 그 궤적은 의외로 멀리 간다. 의료계는 연구 생태계의 붕괴 초입에 섰다. 

[메디칼타임즈=임수민 기자]정부가 20년 만에 시도한 의과대학 증원 정책이 1년 만에 백기를 들고 막을 내렸다.윤석열 대통령은 지역 의료 격차 해소와 필수의료 인력 확충을 위해 향후 5년 동안 의대 정원을 매년 2000명씩 총 1만명 증원하겠다고 발표했다.하지만 의료계의 거센 반발과 대통령 탄핵이라는 역사적 사건 이후, 정부가 추진하던 의료개혁정책은 자연스레 추진력을 잃게 됐다.의대증원 정책 역시 2025학년도 정원을 1509명 증원했다는 소소한 수확(?)만을 거두고, 당장 내년 정원은 다시 증원 이전인 3058명으로 돌아왔다.이마저도 정부 정책에 반발하며 전공의가 수련병원을 떠난 지난 1년 동안 제대로 진료를 받을 수 없어 생사를 넘나드는 환자들의 엄청난 고통과 희생이 뒷받침된 결과다.교육부는 내년도 의대증원 철회 조건으로 의대생들이 복귀 후 수업에 정상적으로 참여해야 한다고 조건을 제시했다.하지만 의대생들의 복귀율이 저조하자 결국 또다시 스스로 입장을 번복하며 증원을 전면 백지화하는 결정을 내렸다.이유는 간단하다. 학생들을 보호하고 이들이 복귀할 계기를 만들어주기 위해 백지화는 '불가피'하다는 것이다.정부는 의료개혁 정책 이후 수차례 입장을 번복하면서 늘 같은 논리를 제시했다. 국민 건강과 의료계 안정화를 위한 불가피한 선택이었다는 것. 말미엔 늘상 이 말도 덧붙였다. "정부는 의료계에 굴복한 것이 아니다"하지만 1년 만에 의대증원을 철회한 정부의 모습을 보며 굴복이 아니라고 느끼는 국민이 얼마나 있을지 의문이다.그렇다고 이번 정책으로 의대생이 복귀하고 의료계가 안정화될 움직임이 감지되고 있는 것 또한 아니다.의대생들은 여전히 복귀할 마음이 없어 보인다. 이는 최근 대한의사협회가 서울역 인근에서 주최한 궐기대회에서도 드러났는데, 이날 의대생과 전공의 등 젊은 의사를 중심으로 2만명 이상의 인원이 집결했다.의료계는 지난 1년 동안 전공의 업무개시명령, 전공의 모집, 의대생 유급 처리 등 정부가 스스로 뱉은 말을 책임지지 못하고 입장을 번복하는 모습을 수차례 지켜봐 왔다.정부와 의료계와 갈등에서 패배한 가장 큰 원인 중 하나는 주요 국면마다 정부가 스스로 자살골로 사태를 악화시킨 것이다.의대증원 백지화를 얻어 낸 의대생들은 이제 필수의료 정책 백지화를 주장하고 있다.정부는 필수의료 정책을 지속 추진하면서 교육부 이주호 장관이 의대생을 직접 만나 설득한다는 입장이지만, 이미 '버티기 작전'의 효과를 톡톡히 맛본 의대생들이 복귀를 택할 실익은 크지 않아 보여 안타까울 뿐이다.

[메디칼타임즈=문성호 기자]"렉라자-리브리반트 병용요법 등장으로 기존 단독요법이 대세가 되긴 어려울 것이다."연세암병원 조병쳘 교수(종양내과)가 최근 기관 투자자를 대상으로 진행한 MARIPOSA 연구 설명회에서 내놓은 병용요법의 장밋빛 전망이다.실제로 병용요법의 전체 생존기간(Overall survival, OS) 결과를 바탕으로 한 MARIPOSA 연구가 지난 달 유럽폐암학회 연례학술대회(ELCC 2026)에서 공개되자 기대감은 더 커진 형국이다.국내를 넘어 글로벌 시장에서 표준요법 위치에 올라설 수 있다는 기대감이다.특히 연구결과 발표를 계기로 타그리소가 보유한 미국종합암네트워크(NCCN) 가이드라인 선호(Preffered) 요법 자리를 병용요법이 대신할 수 있다는 의견이 제시되고 있는 상황.그래서 인지 병용요법의 국내와 글로벌 판권을 보유한 존슨앤드존슨(J&J)는 자사 매출 성장을 이끄는 핵심 파이프라인으로 제시하고 있다. 렉라자와 짝을 이루는 리브리반트 피하주사(SC) 전환 호재까지 더해지면서 가파른 매출 성장을 예상한 것이다. 참고로 현재 병용요법의 전체 매출 80%를 차지하는 미국 내 지난 1분기 매출액은 1억 1300만 달러(약 1610억 5890만원)에 달한다. 병용요법은 지난해 미국과 유럽, 올 초 영국·캐나다·일본에서 시판 허가를 따낸 가운데 올해 중국에서 품목허가를 앞두고 있다.  이를 바탕으로 조 울크 J&J 최고재무책임자(CFO)는 "렉라자-리브리반트 병용요법은 2027년까지 시장 예측보다 2배 이상 성장할 수 있다"고 말하기도 했다.현실화만 된다면 글로벌 항암 치료시장에서 가장 큰 영역을 차지하는 비소세포폐암 치료에서의 표준옵션 자리에 국산 신약이 자리하는 셈이다. 자연스럽게 렉라자 개발을 이끌어 내며 J&J와 동반자 관계인 유한양행의 존재감도 한층 커질 수 있다. 이는 국내 시장도 마찬가지다. 희망적인 연구 결과 데이터를 바탕으로 빠르게 국내에 허가돼 3월부터 얀센 주도로 환자프로그램이 진행되며 병용요법이 임상현장에서 쓰이고 있다. 조병철 교수는 기관투자자 설명회에서 발표를 시작하며 렉라자를 역대 최고의 헤비급 복서로 불리는 '무하마드 알리'가 상대인 '소니 리스턴'을 쓰러뜨리는 장면으로 시작했다. MARIPOSA 연구를 계기로 렉라자를 바탕으로 한 병용요법이 타그리소를 앞서게 됐다는 것을 비유한 것.여기에 조병철 교수는 발표를 마무리 하며 ABBA의 명곡 'The Winner Takes It All'를 언급했다. 결국 OS 결과를 계기로 글로벌 비소세포폐암 시장을 차지할 것이라는 암시한 것이다.데이터 상 타그리소보다 OS 데이터를 앞선 만큼 국내 임상현장 도입과 급여 적용 여부, 여기에 글로벌 시장에서 추가 연구 가능성까지 동반자 관계인 J&J(얀센)와 유한양행의 추가적인 협력관계에 관심이 쏠릴 수밖에 없다. 렉라자가 글로벌 시장에서 타그리소의 미투 드럭(me too drug), 아니면 신약으로 인정받을 수 있는지는 두 기업의 협력관계에 달려있다.

[메디칼타임즈=이인복 기자]"이미 골든타임은 거의 끝자락입니다. 아마 몇 달만 더 지나도 국내 의료기기 산업은 돌아올 수 없는 강을 건널겁니다."영업사원에서 시작해 본인의 기업을 일구기까지 국내 의료기기 산업에서 30년 넘게 자리를 지켜온 CEO의 말이다.그는 최근 몇 년이 자신의 30년 넘는 경력중에서 최악의 시기라고 강조했다. 이미 그와 함께 험지를 개척한 일부 대표이사들은 수십년간 일궈온 본인의 터전을 떠났다.시작은 코로나 대유행이었다. 일부 체외진단기업들은 더할 나위 없는 기회를 맞았지만 대부분의 의료기기 기업들은 2년이 넘는 긴 터널을 속절없이 버텨야 했다.드디어 엔데믹을 맞고 다시 기지개를 펼 찰나에 이제는 의정갈등이 시작됐다.의대 입학 정원 증원으로 시작된 의정갈등으로 국내 대학병원들의 기능이 상당 부분 정지됐고 이는 산업계에 직격탄으로 날아왔다.실제로 한국의료기기산업협회 등의 조사에 따르면 절반이 넘는 국내 의료기기 기업들이 의정갈등 기간 동안 매출의 50% 이상이 감소한 것으로 조사됐다. 일부 기업은 70% 이상의 피해를 봤다.문제는 엎친데 덮친 이 상황을 타계할 수 있는 길이 보이지 않는다는 점이다. 정책을 밀어붙이던 대통령은 파면됐고 조기 대선 정국속에서 의정갈등은 후순위로 밀려났다.망망대해로 떠내려 가고 있는 난파선을 다시 끌고 올 동력도 주체도 없는 셈이다.이러한 가운데 미국의 상호관세 압박이 밀려들면서 의료기기 기업들은 고사 직전으로 몰리고 있다.의정갈등으로 내수 시장이 무너진 가운데 그나마 활로가 됐던 수출길마저 막힐 상황에 놓인 셈이다. 세계 최대 수출 시장이 문을 닫아걸고 있기 때문이다.이로 인해 의료기기 기업들은 동분서주하며 살길을 찾고 있지만 상황은 요원하다.정부 차원에서 맞서야 할 일이 산더미지만 조기 대선 정국 속에서 리더쉽을 잃은지가 오래인 이유다. 기댈 것은 새 정부 뿐이지만 그를 기대하기는 최악의 상황속에서 수개월을 더 버텨야 한다.이미 국내 의료기기 산업은 고사 직전에 몰렸다. 의정갈등으로 강도 높은 구조조정까지 마친 상황에 환율은 끝없이 올라가고 있고 이제는 수출길까지 막혔다. 버틸 수 있는 체력이 없는 셈이다. 폐업을 결정하는 기업도 속출한다.이 사태를 두고 책임 공방이 분분하다. 누가 이를 책임질 것인가에 대한 논란이다. 하지만 이 상황속에서도 의료기기 기업들은 폐업신고서를 들고 깊은 고민에 빠져있다.중요한 것은 책임이 아니라 대책이다. 최소한 산업의 불씨는 살려 놓아야 다음을 기약할 수 있다. 골든타임은 오늘도 지나간다.

[메디칼타임즈=김승직 기자]윤석열 전 대통령 탄핵으로 2년째 이어진 의정 갈등이 전환점을 맞게 됐다. 정부가 일방적으로 밀어붙였던 의료정책의 동력이 상실되면서다. 이제 제대로 된 의정 대화가 성립될 가능성에 기대감이 나온다.지금까지의 의정 갈등 과정을 보면, 정부가 '의료 개혁'이라는 이름 아래 추진한 정책들이 정말 개혁이라고 부를 수 있었는지 의문이다.그동안 정부는 의료 공급자인 의사, 의료 소비자인 환자 양측과의 충분한 논의를 통해 정책을 추진해왔다고 보기 어렵다. 의대 정원 증원, 비급여·실손보험 통제 등 굵직한 정책은 대부분 당사자 간 합의 없이 일방 추진됐다.실제 정책 수립 과정에서 전문가, 직역 단체, 환자단체 등 이해관계자와의 충분한 협의가 부족했다는 지적은 계속해서 있었다. 전공의들이 사직서를 제출하고 의대생이 학교를 떠나는 선택을 할 때도 정부는 대화에 나서지 않았다.지금까지 정부는 의정 갈등으로 인한 의료 대란 수습에 수조 원을 쏟아부었다. 다만 이는 의료에 국한해 표면적으로 드러난 비용일 뿐 간접적으로 발생한 피해까지 합치면 낭비된 사회적 비용은 더 커진다.실제 한국경제연구원의 2008년 보고서 '촛불시위의 사회적 비용'에 따르면, 정부 정책에 대한 신뢰 상실이 1년 이상 지속되면 3조7000억 원 이상의 거시경제 손실로 이어질 수 있다.그동안 정부는 의료 개혁에 명분과 당위성이 있다는 입장이었다. 또 정책이 정당하다면 저항은 무조건 억제할 수 있다는 태도를 보였다. 하지만 그 결과를 보면 이젠 방식이 달라져야 한다.이런 정부 주장이 사실이라고 해도 이것만으로는 국민과 의료인의 동의를 얻을 수 없다. 참여와 협의, 투명한 정보 공개를 바탕으로 한 '사회적 설계'가 필요하다.한국행정연구원이 발표한 '정책 갈등과 공론화 제도' 보고서에서도 "공론화 없는 정책은 실행력과 지속가능성을 확보하기 어렵다. 이해당사자 참여가 제도화된 사회일수록 정책 저항이 현저히 줄어든다"고 분석했다.특히 국민 생명과 직결된 의료 영역에선, 더욱 높은 수준의 사회적 합의가 필수다. 일방적 개혁은 오래가지 못하고, 저항을 불러올 뿐이다.의료계도 전환점에 섰다. 현 상황을 '의료 농단'으로 규정하며 책임자 처벌을 요구하고 있지만, 문제 해결을 위해선 명분만으론 부족하다.이젠 의료계도 먼저 정책 대안과 개혁 방향을 제시하는 적극적 태도를 보여야 한다. 의사가 국민 신뢰를 되찾을 수 있도록 하는 의료계의 역할 재정립이 필요하다. 변화된 정권이 진정한 협의를 원한다면, 의료계는 그 요청에 응하는 방식으로 새로운 개혁의 첫걸음을 뗄 수 있다.누구를 위한 의료 개혁인지, 이제는 모두가 동의하는 방식으로 풀어야 할 때다. '국민 건강을 위한 정책'이라는 이름에 걸맞은 절차와 태도가 뒷받침돼야 한다.

[메디칼타임즈=김승직 기자]오랜만에 의사와 환자가 일치단결하는 현안이 생겼다. 정부의 비급여·실손보험 통제다. 환자의 의료 선택권·접근성이 떨어진다는 우려에서지만, 정부는 이에 아랑곳하지 않는 모습이다.의사·환자단체 반대를 무마하기 위한 여론전도 한창이다. 이 정책을 추진할 수밖에 없는 이유는 비급여 진료를 남용하는 의료기관·환자의 도덕적 해이 때문이라는 것. 의료계가 이 정책에 반대하는 이유는 자신들의 수입이 줄어들기 때문이라는 지적도 나온다.물론 비급여·실손보험 통제 시 의료기관의 수입이 줄어드는 것은 맞다. 다만 의료계가 자신들의 수익이 줄어든다는 이유만으로 이 정책을 반대하는 것으로 보이지는 않는다. 의사들은 비급여·실손보험 통제와 반대로 국민건강보험 보장성을 강화했던 '문재인 케어'도 반대해왔기 때문이다.고가 검사 수요 급증으로 인한 의료비 상승으로 국민건강보험 재정 부담이 커질 것이라는 이유에서다. 이는 미래 세대의 의료 이용에 지장을 준다는 우려였는데, 정부가 보장성을 축소하는 정책을 추진하면서 현실화했다. 환자들이 대형병원으로 쏠리는 의료전달체계 붕괴가 가속화 했다는 비판도 여전하다.그럼에도 정부는 보장성 강화 정책의 문제점을 되짚기는커녕, 비급여·실손보험 통제라는 또 다른 무리수로 의료를 조정하려고 하는 것.이 정책을 추진할 명분도 빈약하다. 비급여로 인한 실손보험 재정 누수가 심각하다는 주장과 달리 주요 보험사들은 높은 영역이익을 기록하며 성과급 파티를 벌이고 있기 때문이다. 이런 상황에서 환자의 비급여·실손보험 본인부담률을 높이는 것이 '필수의료 강화와 의료비 부담 완화를 위한 것'이라는 주장을 납득할 국민이 얼마나 될지 의문이다. 실손보험 보장이 줄어들면 이득을 보는 것은 보험사뿐이고, 사기업인 이들의 재정을 보전해주는 것이 국민건강보험과 무슨 상관인지도 이해하기 어렵다. 더 큰 문제는 이 정책이 장기적으로 의료 민영화를 앞당길 수 있다는 점이다. 환자들이 일반 병원에서 원하는 진료를 받을 수 없게 되면 자연스럽게 비급여 전문병원, 고급 맞춤형 클리닉 등 고가의 사적 의료 시장이 확장되기 때문이다. 국민의 의료 접근성은 소득 수준에 따라 양극화되고, 건강 불평등은 더욱 심화하는 것.나 역시 실손보험 가입자다. 실손보험 구조를 바로잡겠다는 목적이 진짜라면, 정부는 민간보험사 관리부터 시작했어야 한다. 의료기관을 통제해 보험사의 재정 건전성을 보장하겠다는 방식은, 이미 앞선 정책에서 실패했던 문제를 답습하는 꼴이다.정부는 일방적으로 제도를 밀어붙이는 것이 아니라, 의료계와 국민과 소통하며 피해 없이 실손보험 구조를 개선할 방안을 마련해야 한다. 그래야 '국민을 위한 정책'이라는 말에 신빙성이 생길 것이다.

[메디칼타임즈=임수민 기자]정부가 최근 의료개혁특별위원회 2차 실행방안을 발표하며 의료개혁에 한 발짝 더 다가갔다.1차 실행방안을 통해 전공의 수련체계 혁신 및 상급종합병원 구조 전환 지원 등 시급한 현안 중심의 개혁과제를 제시했다면, 2차 실행방안은 첨예한 이해 갈등, 다양한 쟁점 속 지체되어 온 구조 개혁과제를 구체화하는 데 방점을 뒀다.하지만 이번 실행방안 발표 이후에도 의료계에서는 우려가 담긴 비판이 쏟아졌다. 정부가 임상현장을 제대로 알지 못한 채 '탁상공론'에 불과한 정책들만 잇따라 발표하고 있다는 지적이다.어떠한 개혁 정책이든 모두를 만족시킬 수 없기 때문에 비판의 목소리는 따라올 수밖에 없다. 하지만 의료개혁은 기나긴 의정갈등 때문에 충분히 의료계를 설득하지 못한 상황에서 진행된다는 점에서 차이가 있다.의료개혁특별위원회에 일부 의사 및 의사단체들이 참여하고 있지만, 의사를 대표하는 대한의사협회나 전공의협의회 등은 여전히 특위 참여를 거부하고 있는 상황.의료계는 현장의 목소리를 대변하는 중요한 주체이자, 개혁이 실제로 어떻게 이뤄질지 알고 있는 전문가들이다.이들의 참여와 협의 없이 진행되는 개혁은 현장의 상황을 무시한 채 실효성이 떨어지는 결과를 초래할 수밖에 없다.뿐만 아니라, 의료개혁을 통해 의료전달체계 정상화를 실현하겠다는 정부의 목표 역시 실현하기 어려워진다.정부가 계획대로 의료개혁 목표를 이루기 위한 첫 번째 단계는 의료계와 신뢰를 회복하고, 협력할 수 있는 방안을 모색하는 것이다.의료계와의 갈등을 해결하지 못한 채, 일방적인 정책을 밀어붙인다면 수조원대의 예산을 투입해도 국민에게 전해지는 체감 효과는 미미한 '속 빈 강정'이 될 뿐이다.의대증원에 반대하며 학교를 떠난 의대생들이 한두 명씩 복귀를 시작한 지금이 의료계와 갈등을 풀고, 공동의 목표를 향해 나아갈 수 있는 적기로 보인다.정부가 한 발자국 더 나아가 끝이 보이지 않던 터널 같은 의정갈등이 끝날 수 있길 바라본다.

[메디칼타임즈=허성규 기자]국내 제약업계는 최근 많은 관심을 받고 있는 국가 주요 성장 동력 중 하나다.그런만큼 다양한 기업들이 개발을 확대하고 있고, 이를 위한 지원 역시 더욱 요구되는 상황이다.하지만 이런 상황에서도 지난해에 이어 올해, 다양한 의약품 회수 조치가 이어지며, 의약품의 기본이 되는 신뢰성에 문제가 생기고 있다.특히 회수가 이뤄지는 품목 중 의도하지 않은 불순물 사례도 있지만, 제조과정에서 기본적인 절차상의 문제로 회수 되는 사례 역시 이어지고 있다.매년 회수 사례 중에는 제약사에서는 오포장, 의약품의 혼입 등 제조 현장에서 관리 부주의 사례가 발생한다.이는 의약품을 제조를 마무리하는 단계인 표시 및 포장에서 관리 부주의로 인해 의약품 전체에 대한 신뢰를 떨어뜨리는 셈.의약품의 기본은 신뢰라는 측면에서 기본적인 포장 등의 문제는 의약품 제조과정에 대한 우려로 이어질 수 있다.이미 지난해 식약처가 의약품 포장·표시 오류 회수 사례 관련 자율점검 실시를 요청한 것처럼 이에 대한 중요성은 말할 필요가 없다.문제는 이같은 조치 이후에도 최근까지 유사한 사례가 반복되며 이에 따른 회수 역시 이어지고 있다는 점이다.실제로 올해에만 이미 오포장 등의 사례로 인한 회수가 8건이 발생했다.위수탁이 활발한 국내 제약업계 특성상 오포장 등의 문제는 개별 기업 한곳만의 문제로 끝나지 않아 더욱 우려가 커지고 있다.의약품을 직접 제조한 기업은 물론 이를 위탁한 기업 역시 수탁자에 대한 관리 소홀 책임에서 벗어날 수 없기 때문.의도하지 않은 불순물은 어쩔수 없지만, 의약품 제조 과정에서의 실수는 각 기업들이 꼼꼼하 챙기면 문제가 발생하지 않을 수 있다.의약품은 국민의 건강을 책임지고 있으며, 그 바탕에는 의약품에 대한 신뢰가 깔려 있다.그런만큼 제약기업들은 제조 과정에서 실수가 발생할 여지는 없는지, 또 이를 개선하기 위한 방안은 무엇인지 다시 한번 살펴야 할 필요가 있다.

[메디칼타임즈=이지현 기자]전국 의과대학이 학칙을 내세우며 미복귀 의대생을 '제적' 처리하겠다고 최후통첩하면서 의대생들이 또 다시 갈림길에 섰다. 의과대학이 제시한 데드라인 24일을 기점으로 의대생이 대거 복귀하거나 대규모 유급·제적 사태로 이어지거나 둘 중 하나다.의과대학 학장들은 의대생을 향해 이번만큼은 돌아와야 한다고 간곡한 메시지를 전하고 있지만 막상 의대생들의 분위기는 냉담하다. 일각에선 오히려 더 강경해졌다는 얘기도 들린다.'백년지대계'라는 의학교육을 지속시켜야 하는 책임이 막중한 의대교수 입장에선 2024년에 이어 2025년까지 의학교육이 파행으로 갈 경우 미래의료에 초래할 파장을 우려하고 있다.더 현실적으로 올해도 파행으로 갈 경우 2026년 3개년차들이 함께 수업을 진행하는 것은 물리적으로 불가능하다. 이 같은 판단에서 이번만큼은 의대생을 복귀시켜야 한다는 각오를 보이고 있다.교육부 입장에서도 현재 상황은 과거 경험해보지 못한 최악의 상황으로 치닫고 있다. 이 상태가 지속될 경우 2년이상 의학교육이 멈추는 사태가 벌어질 가능성이 높기 때문이다.이 정도면 의대생들도 마지못해 복귀할 법 하지만 최근 만난 의대생들은 강경했다. 놀라운 사실은 그들 또한 자신들이 받을 피해와 손실에 대해 명확하게 인지하고 있음에도 이를 감수할 각오를 하고 있다는 점이다.사실 의대생은 지난 2020년 의료계 총파업 당시에도 최대 피해자였다. 전공의들은 현장으로 복귀하면서 마무리 됐지만, 의대생은 파업 이후 의사국가고시를 치르는데 직격타를 입었다. 일각에선 의사면허도 없는 의대생이 최대 피해자로 마무리되는 일은 없어야 한다는 지적이 나왔다.하지만 의료계 총파업 이후 5년도 채 되기전에 정부의 의대증원 정책은 의정사태로 이어지고 2020년 총파업과는 비교도 안될 정도의 후폭풍이 대기 중이다. 이번에도 역시 최대 피해자는 의대생으로 귀결될 예정이다.의사집단에서 가장 힘이 없는, 아직 의사면허도 없는 의대생들이 자신의 미래를 걸고 버티고 있는 셈이다. 자신이 평행 몸 담아야 할 한국의 의료제도를 반드시 바로 잡겠다는 일념으로 단일대오를 유지하고 있다.궁금하다. 의대생들의 단일대오가 현재 정부가 추진하는 의료제도의 방향을 바꿀 수 있을까. 안타깝게도 그보다는 향방이 불분명한 현 정권의 탄핵 여부, 대선정국으로 갈 경우 정치적 국면이 오히려 더 큰 영향을 미칠 가능성이 높아보인다.2025년 3월 현재를 살아가는 의대교수, 의대생, 정부 관료들은 역사에 한 페이지로 남을 한 순간에 서 있다. 이번주가 그 역사를 바꿀 마지막 기회다. 부디 2020년 의대생들이 그러했듯이 2025년 의대생도 상처뿐인 패배(?)로 끝나지 않도록 현명한 선택을 하길 바랄 따름이다.