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기초의학 지원사업 강화해야

메디게이트뉴스
발행날짜: 2008-10-23 06:44:52
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병리학, 해부학 등 기초의학자 부족 문제는 어제오늘의 일이 아니다. 최근 몇 년 사이에는 개원 붐이 일어 많은 이들이 개원시장에 진출하는 현상이 두드러졌다. 우리나라 의학발전의 밑거름이 되는 기초의학자들의 고갈은 매우 심각한 상황으로 인식해야 한다. 일례로 병리과 전문의의 경우 최근 수년간 개원바람을 타고 70여명이 개원의로 변신했다. 현업에 종사하고 있는 이가 600여명이라고 하니 10% 이상이 이탈한 것이다. 신설의대가 우후죽순 생긴 이후에는 병리과 교수를 구하지 못해 타 대학 교수를 초빙해 일주일치씩 몰아서 강의하는 웃지 못할 풍속도를 볼 수 있었다.

기초의학자 부족사태를 빗는 원인은 간단하다. 임상의학자들보다 낮은 처우를 받고, 과중한 업무량에 사회적 인식도도 낮은 것 등이 주 요인이라고 본다. 요즘은 그나마 연구비 지원제도가 많아 상황이 나아졌다고 하지만, 아직은 많이 불과한 것이 사실이다.

상황이 이렇게 되자 정부는 기초의학자 양성을 위해 기초의과학연구센터 사업 등 을 추진하는 등 기초의과학 지원사업을 벌이기 시작했다. 이 사업은 의과, 치과, 한의과의 기초의학교실을 중심으로 지원하는 사업으로 9년동안 연간 3~10억원씩 연구비가 지원된다. 이런 정부의 연구비 지원사업은 분명 기초의학 양성에 도움을 줄 수 있다. 그러나 아직도 병역법 등 손대야 할 일이 하나둘이 아니다. 연세의대 안영수 교수는 최근 한 강연에서 "기초의학을 살리려면 병역법부터 개정해야 한다"고 주장했다. 의전원 도입에 따라 졸업연령이 높아진 만큼 병역법을 고쳐 징집 연력을 높이고 기초의학자들도 전문연구요원으로 복무할 수 있도록 명문화해야 한다는 것이다.

정부는 지금부터라도 기초의과학자 육성을 위해 전면적인 대책을 마련해야 한다. 새로운 임상기술을 개발해 해외환자를 유치하고, 세계시장에 내놓을 혁신적 신약 개발을 위해서는 임상의학자도 중요하지만, 기초의학자의 역할은 필수적인 일이다. 따라서 우수한 인재들이 기초의과학자로 투신하고, 각 대학마다 기초의학 연구가 활발히 진행될 수 있도록 지원에 나서야 한다. 지금처럼 기초의학이 홀대 받는다면 우리나라 의료는 ‘사상누각'이 될 것이다.

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