국내 연구진이 PET을 이용해 포도당대사를 관찰하면 수술 후 환자의 예후를 예측할 수 있다는 것을 규명해 치료계획에 도움이 될 것으로 보인다.

강남세브란스병원 유방암센터 정준·이학우 교수팀은 최근 PET을 이용한 포도당 섭취계수 측정값이 수술 후 예후와 의미 있는 상관관계가 있음을 규명했다고 6일 밝혔다.

관찰결과 포도당 섭취계수가 감소할수록 무병생존 및 전체생존율이 높아지고 포도당 섭취계수가 변화가 미미한 경우 재발위험이 높아지고 생존율이 낮아졌다.

즉, 포도당섭취계수가 66.4% 이상 감소한 군은 수술 후 무병생존 및 전체생존에 대한 위험도가 각각 0.31 및 0.20으로 매우 좋은 생존결과를 보인 것이다.

정준·이학우 교수팀은 수술 전 선행화학요법을 받은 국소진행성유방암 환자 87명에 대해 3주기의 항암화학요법 전후에 PET 검사를 시행했다.

PET 검사를 통한 포도당섭취계수 변화 수치와 유방암 예후를 나타내는 RCB(Residual Cancer Burden) 지수를 비교 연구했다.

그 결과 표준화섭취계수 감소량과 RCB 지수에는 서로 대치되는 역상관관계가 관찰됐다.

포도당섭취계수가 66.4% 이상 감소한 치료반응군은 포도당섭취계수가 66.4% 미만인 치료비반응군과 비교해 무병생존 및 전체생존에 대한 위험도가 각각 0.31 및 0.20으로 좋은 치료성적을 보였다.

또, 포도당섭취계수 및 RCB 지수를 이용해 환자를 4그룹으로 나누었을 때 RCB 지수가 높은 환자에서는 포도당섭취계수의 감소량에 따라 생존 차이가 관찰됐다.

반면, 포도당섭취계수에 의한 치료반응군에서는 RCB 지수에 따른 생존 차이가 관찰되지 않았다. 즉, 포도당섭취계수의 감소는 RCB 지수보다 더 뛰어난 생존 예측력을 보인 것이다.

연구 책임자인 정준 교수는 "선행항암치료시 포도당 대사의 조기변화는 국소진행성유방암 환자에서 독립된 예후인자이며 병리적 종양반응평가보다 더욱 좋은 예후예측력을 보인다"고 평가했다.

또한 "포도당 섭취계수의 감소가 유방암의 재발 및 생존 예측에 중요하기에 중요 인자로 고려돼야 한다"고 밝혔다.

이학우 교수는 "이번 연구를 통해 치료반응 및 치료 예후 예측 외에도 치료에 대한 반응이 불량할 것으로 예상되는 환자에 대한 조기 선별이 가능해 적절한 맞춤 치료를 준비할 수 있을 것"이라고 내다봤다.

한편, 이번 연구 결과는 최근 핵의학과 관련한 권위있는 학술지인 '핵의학 (Journal of Nuclear Medicine) IF=6.16)' 온라인판에 소개 됐다.