당뇨망막병증(DR, Diabetic Retinopathy)환자의 망막을 둘러싸고 있는 맥락막의 두께가 얇으면 콩팥병(CKD, Chronic Kidney Disease)이 동반될 수 있다는 연구결과가 나왔다.

중앙대학교병원(병원장 이한준)은 안과 김지택 교수팀이 당뇨망막병증이 있는 당뇨병환자 눈의 맥락막 두께와 콩팥 기능과 연관성을 분석한 연구 논문을 발표했다고 13일 밝혔다. 맥락막은 안구 망막 시세포에 영양을 공급 하는 혈관층이다.

연구 논문(Effects of Systemic Profiles on Choroidal Thickness in Treatment-Naive Eyes With Diabetic Retinopathy)은 국제안과학회지인 'IOVS(Investigative Ophthalmology & Visual Science)' 9월호에 실렸다.

김지택 교수팀은 망막 검사와 전신검사를 받은 당뇨병환자 136명을 대상으로 맥락막의 두께와 혈액검사 및 소변검사 수치의 상관관계를 분석했다.

그 결과 맥락막 두께가 얇을 수록 당뇨병으로 인한 콩팥병이 동반된 경우가 많았다. 레이저 치료나 안구주사 치료를 받은 환자를 제외해 혼란변수를 제거하고 전신인자를 종합적으로 분석해 맥락막과 콩팥기능과의 연관성을 제대로 규명한 것.

안구의 주요 혈관층인 맥락막 두께는 혈중 인산의 농도 및 콩팥기능의 척도인 사구체여과율과 유의한 상관관계를 가지는 것도 확인했다.

당뇨병에 콩팥병이 더해지면 콩팥 기능이 떨어지고 혈중 인산의 농도가 높아지면 혈관 석회화 등이 진행되면서 눈으로 공급되는 모세혈관의 혈류량이 감소되어 맥락막 두께가 얇아진다.

김지택 교수는 "맥락막은 우리 몸에서 단위면적당 혈류량이 가장 많은 곳"이라며 "기본적으로 환자의 나이, 근시, 혈압 등의 영향을 받는다"고 운을 뗐다.

그러면서 "당뇨망막병증 환자가 레이저 치료나 안구주사 등의 치료를 받으면 맥락막이 얇아지고 근시, 안구 길이, 혈압, 혈액의 삼투압, 검사시간 등 여러 가지 변수들의 복합 작용 때문에 그동안 콩팥 기능과 맥락막 두께와의 연관성을 밝히기 어려웠다"고 설명했다.

이어 "이번 연구를 통해 앞으로 망막병증 치료를 받지 않은 당뇨환자의 맥락막 두께가 얇아져 있다면 콩팥 기능에 이상이 있는지 반드시 확인해볼 필요가 있다"고 덧붙였다.