정치권의 의대 정원 확대 압박이 거세지고 있다. 공공의대 설립, 지역 의대 신설, 지역의사제 도입이 함께 추진돼야 한다는 요구다.

13일 국회 보건복지위원회 더불어민주당 위원들은 공동기자회견을 열고 공공의대 설립, 지역의대 신설, 지역의사제 도입을 촉구했다.

더불어민주당은 2006년 이후 의대 정원이 동결되면서 우리나라 의료 현장은 의사 수 부족을 넘어 필수의료 붕괴를 직면하고 있다고 우려했다. 반면 OECD 국가들은 2000년 이후 지속적으로 입학정원을 늘리는 추세라는 것.

또 수도권과 지방 간의 의료격차가 더욱 벌어져 공공의료 기반도 흔들리고 있다고 강조했다. 이 같은 문제는 의사 부족에서 기인했다는 진단이다.

우리나라 의사 수는 OECD 국가들과 비교했을 때 턱없이 부족하고, 급속한 고령화로 폭발적인 의료이용량 증가가 예상되면서 의사 인력 증원이 시급하다는 설명이다.

더불어민주당 의원들은 공공의대 설립 및 의대 신설은 문재인 정부 때부터 꾸준히 추진돼왔던 사안이라고 강조했다. 윤석열 정부 역시 의대정원 확대를 국정과제로 설정한 바 있고, 다수의 여·야 의원의 발의가 이어져 수십 건의 법안이 계류 중이라는 것.

또 이번 국정감사에서 보건복지부 조규홍 장관이 "조만간 의대 정원 확대 방안을 확정해 2025년도 입시부터 번영하겠다"고 밝힌 것을 긍정적으로 평가했다.

더불어민주당 의원들은 "그동안 수많은 국민과 전문가들이 이구동성으로 필수의료·지역의료·공공의료 영역에서의 의사 인력 부족 문제를 해결하기 위해 의대 정원 확대가 반드시 필요하다 강조해왔다"며 "정부가 지금이라도 의대정원 확대 방침을 확정하여 발표하는 것은 늦었지만 다행이고 환영할만한 일이라고 평가한다"고 전했다.

하지만 복지부가 '공공의대 설립', '지역의사제 도입', '의대 없는 지역의 의대 신설' 등에선 미온적인 태도를 보이는 것은 문제로 지적했다.

의대 정원 확대의 정책목표는 단순히 의사 수를 늘리는 것이 아니라, 필수의료·공공의료·지역의료의 기반을 확충하는 것이라는 이유에서다. 이를 위해선 지역에 의과대학을 설립하고 의대생들이 졸업 후에도 그 지역에 남아있을 기전을 마련해야 한다는 것.

이와 관련 더불어민주당 의원들은 "이런 방안들이 함께 고려되지 않는다면, 어렵게 추진되는 의대정원 확대가 또다시 수도권의 미용·성형 의사들만 늘리는 결과를 야기하고 말 것"이라며 "정부가 발표하게 될 의대 정원 확대 방안에 반드시 '공공의대 설립 및 지역의대 신설'과 '지역의사제 도입방안'이 포함돼야 한다"고 강조했다.