넷플릭스 웹소설 드라마 '중증외상센터'의 인기로 외상센터 운영에 대한 관심도 높아지고 있다. 하지만 정작 의료현장에선 의료인력 즉, 외상센터를 지킬 '의료진'이 없는 코메디같은 상황이 연출되고 있다.

7일 병원계에 따르면 외상 분야 의료진 부족으로 중증 및 권역외상센터가 반쪽짜리 운영에 그치고 있는 실정이다.

특히 고대구로병원 중증외상수련센터가 정부 예산삭감으로 존폐위기에 처했다는 사실이 알려지면서 국민적 관심을 모으고 있지만 외상분야 기피현상으로 극심한 인력난을 겪는 게 현실이다.

드라마 인기로 중증외상센터의 중요성에 대한 인식은 크게 개선됐지만 등돌린 의료진의 발길을 돌릴 수 있을 것인지는 미지수다.

심지어 의료현장에서조차 현재 권역외상센터 17곳, 중증외상센터 27곳이 적절한 것인가에 대한 의문을 제기하고 있다.

전국 지자체별로 권역 및 중증외상센터를 운영하고 있지만 의료인력 규정을 맞추지 못해 정부 지원금을 온전히 받고 있는 의료기관이 없기 때문이다.

지방의 권역외상센터 한 의료진은 "어차피 의료진 규정을 맞추지 못해 정부 지원금을 받는 의료기관은 단 한곳도 없다"면서 "이런 상태를 유지하는 것이 적절한 것인지 의문"이라고 말했다.

그는 국가적 자원 배분 차원에서도 집중화 필요성을 제기하기도 했다. 그는 "동일한 정부 예산을 투입한다고 했을 때 여러 센터에 배분하는 것보다 역량이 뛰어난 센터에 집중화하는 것도 방법"이라고 제안했다.

또 다른 권역외상센터 원로 의료진은 "각 시도별 국회의원들이 정치적 목적으로 외상센터를 유치한 것도 사실"이라며 "이는 지양해야한다"고 꼬집기도 했다.

중증외상수련센터도 고민이 크다. 해당 수련센터 지원금을 지급하는 조건 중 하나가 수련받은 의료진이 해당 중증외상센터에서 1년 이상 근무를 이어가야 한다는 내용을 포함하고 있다. 하지만 현실에선 해당 하는 의료진이 극히 드문 것이 현실이다.

지방의 한 외상외과 전문의는 "정부도 노력하고 있지만 지원제도를 손질할 필요가 있다"면서 "지원금이 중증외상센터 내 근무하는 의료진이 아닌 의료기관에 돌아가는 것은 아쉽다"고 귀띔했다.

중증외상 분야 의료진의 발길을 붙잡으려면 그들에게 확실한 동기부여가 될 수 있는 지원책이 필요하다는 얘기다.

전국권역외상센터협의회 조항주 회장(대한외상학회 이사장, 의정부성모 외상센터장)은 "과거 권역외상센터 초반까지만해도 정부 지원금이 들어오면서 전문의 27명 인력을 모두 채웠지만 업무 강도 대비 인건비가 낮다는 인식이 확산되면서 점차 인력난이 심각해졌다"고 짚었다.

조 회장은 권역·중증외상센터 지정할 때 해당 지역별 배우 인구 및 실제 외상환자 수를 기준을 따져봐야 한다고 제안했다.

그는 "의료인력 현실과는 달리 외상환자는 본인 지역 내에서 신속하게 치료받기를 원하는 요구도 있어서 어려움이 있다"면서 의료현실에 맞는 권역·중증외상센터 제도를 논의할 필요성이 있다고 강조했다.