독감예방접종과 건강검진을 둘러싸고 한국건강관리협회와 개원가 간 갈등의 골이 깊어지고 있다고 한다. 문제는 건강관리협회가 전국 16개 지부를 통해 독감 예방접종을 시작하면서 생기기 시작했다. 접종가는 1회에 7700원으로 보건소와 비슷하다. 이는 개원가의 접종비용보다 2~3배가 싼 것이다. 사정이 이렇다보니 협회의 예방접종 사업은 활황인 반면 개원가는 환자가 없어 한산하다. 이 때문에 갈등과 잡음이 증폭되고 있는 것이다. 또 협회의 저가매입으로 유통질서마저 흔들리고 있는 것이 현실이다.

한국건강관리협회가 개원가와 갈등을 빚고 있는 사안은 이뿐만 아니다. 최근에는 건강검진을 두고도 티격태격 하고 있다고 한다. 일부 지부에서 폐암검진 사업을 하면서 일반검진까지 실시하고 있다 더욱이 문제는, 2시간이 넘는 거리에서 환자를 이송하고 있다는 점이다. 개원가는 이에 대해 엄연한 환자유인행위라며 강력 반발하고 있다. 그러나 복지부는 환자유인행위가 아니라며 협회의 손을 들어주고 있는 형국이다.

이같은 건강관리협회의 행위는 본래의 설립취지에 맞지 않는 것이다. 1964년 '한국기생충박멸협회'로 창립한 이 협회는 86년도에 건강관리협회로 이름을 바꾸고 기생충 관리에서 예방의학전 부분의 건강관리사업을 벌이고 있다. 협회 역시 설립 목적을 '비전염성 만성질환의 발견과 복지부 장관이 국민보건의료 시책상 필요로 하는 질환의 조기발견, 예방을 위한 효율적인 임상병리적 검사와 치료, 역하적 조사 연구 등'이라고 밝히고 있다. 우리는 이 협회가 설립취지에 맞도록 운영되고 활동도 그런 맥락에서 강구되어야 한다고 본다. 협회가 저가에 예방접종을 하고 다른 지역까지 진출해 검진환자를 긁어모으는 행위는 설립목적에 위배되는 것이라고 할 수 있다.

그렇지 않아도 의료기관의 수가 너무 많아 생존경쟁이 본격화되고 있는 것이 지금의 현실이다. 보건소에 건강관리협회까지 이런 사업에 눈을 돌린다면 문제는 더욱 심각해질 게 뻔하다. 이런 상황에 대해 '모르쇠'로 일관하고 있는 복지부도 문제다. 관리감독 책임이 있는 만큼 협회가 본연의 역할에 충실하도록 지도하고 개원가와 소모적인 갈등과 마찰이 빚어지지 않도록 해야 할 것이다. 더 나아가 다른 비영리단체의 행보에 대해서도 좀 더 분명한 입장을 갖고 관리하는 것이 당연하다고 본다.