질병관리청(청장 정은경)은 8일 국립감염병연구소 초대 소장에 장희창 전남대병원 감염내과 교수를 임명했다고 밝혔다.

신임 장희창 소장은 서울의대 졸업 후 전남의대 감염내과학교실 교수로 재직하면서 신종인플루엔자, 메르스, 지카바이러스, 코로나19 중증(위중) 환자 치료 등 병원 내 감염 치료 및 예방에 대한 풍부한 전문성을 쌓아왔다.

질병관리청 측은 "의료현장에서의 임상경험과 연구, 전문성을 바탕으로 국립감염병연구소에서 국가 감염병 전략 수립, 핵심기술 개발 및 실용화, 민관 협력을 통한 임상연계, 국제공조 등을 체계적으로 추진하고, 코로나19 백신·치료제 개발에도 적극적인 역할을 할 것으로 기대된다"고 임명 배경을 설명했다.

신임 장희창 소장은 "질병관리청 개청에 발맞춰, 국립감염병연구소가 국민건강을 위협하는 신종 감염병에 대한 치료제 및 백신 개발을 주도하는 컨트롤타워로 성장해 나가는데 일조할 예정"이라면서 "연구개발성과의 실용화 및 임상시험지원에도 많은 노력을 기울이겠다"고 취임 소감을 피력했다.

장희창 소장은 2020년 10월 6일부터 2023년 10월 5일까지 3년간 국립감염병연구소의 업무를 총괄하게 된다.