코로나19 이후 호흡기 감염과 관련한 다양한 치료제가 나오고 있지만 여전히 호흡기 감염은 이어지고 있다.

그런만큼 호흡기 감염에 대표적인 증상 중 하나인 기침과 가래에 처방할 수 있는 진해거담제에 대한 관심도 높아지고 있다.

이런 상황에서 대원제약은 코로나19 이후 급격한 성장을 거듭해 온 코대원의 새 라인업을 내놓으며, 임상 현장의 새 치료 옵션을 자처하고 있다.

메디칼타임즈는 고려대학교 구로병원 호흡기·알레르기내과 심재정 교수를 만나 디히드로코데인 복합제 '코대원플러스정'의 임상적 가치와 이에 따른 치료 패러다임 변화 등을 들어봤다.

심재정 교수는 "환자들이 병원을 가장 많이 방문하는 원인 증상 중 하나는 바로 기침"으로 환자가 내원을 하며 바라는 건 원인 질환에 진단과 치료 그리고 빠른 증상 개선일 것"이라고 설명했다.

실제로 기침과 가래는 임상적 위험도와 직결되기보다 일상 생활과 삶의 질(Quality of Life)에 깊이 영향을 미치는 만큼 이러한 불편을 신속하고 효과적으로 완화하는 것이 매우 중요하다.

이에 코대원플러스정은 기존 제제 대비 우월한 효과를 입증한 만큼, 이러한 환자들의 요구를 충족시키는 데 큰 도움이 될 것이라는 판단이다.

■ 코대원플러스정, 빠른 증상 개선‧우월한 치료 효과 입증

실제로 대원제약이 지난 9월 허가를 받은 '코대원플러스정'은 최신 디히드로코데인 복합제로 이른바 'Newest Codeine'이라고 평가했다.

앞선 코대원플러스정의 허가를 위한 임상은 기존 코대원정과 같은 디히드로코데인 4제 복합제에 펠라고니움을 더해, 효과와 안전성 측면에서 우월성을 입증하는 것을 목표로 진행됐다.

특히 해당 5제 조합은 이미 코대원에스시럽으로 효과와 안전성이 입증돼 기침, 가래 등 호흡기 증상 개선에 의미 있게 처방되고 있는 상태다.

그 결과 코대원플러스정은 복용 4일차부터 기존 '코대원정'과 펠라고니움 제제 대비 기침과 객담이 통계적으로 유의하게 개선돼 두 제제에 대한 우월성을 입증했다. 또, 치료 반응률과 환자 만족도 역시 대조군 대비 유의한 차이를 보였고, 약물이상반응 보고가 없어 안전성 또한 확인됐다.

이와 관련해 심재정 교수는 "종합해 볼 때, 코대원플러스정은 빠른 효과와 높은 안전성, 그리고 복용 편의성까지 갖춘 '환자 중심의 새로운 치료 옵션'으로 임상적 의의를 지닌다고 생각한다"고 평가했다.

이어 "효과 못지않게 복용 편의성과 휴대성도 중요한 요소인데, 시럽과 정제가 각각의 장점을 가지고 있어 환자 선호에 따른 제형 선택 폭을 넓혀준다는 점도 긍정적"이라고 덧붙였다.

특히 심재정 교수는 "무엇보다 빠른 증상 개선과 우월한 치료 효과가 가장 큰 차별점이라 할 수 있다"며 "코대원플러스정은 복용 4일차부터 기침과 객담 증상이 통계적으로 유의하게 개선됐는데, 이는 급성 호흡기 증상으로 인한 환자의 불편감을 빠르게 완화할 수 있다는 점에서 의미 있는 결과"라고 설명했다.

또한 평가 지표 전반에서의 우월성도 주목할 만한다고 언급했다.

이는 이번 연구에서 사용된 BSS(Bronchitis Severity Score) 총점뿐 아니라, 기침과 객담 등 개별 항목에서도 통계적으로 유의한 개선을 보였고, 시험자와 시험대상자의 치료 유효율과 만족도 역시 기존 제제 대비 유의한 차이를 보였기 때문.

심 교수는 "이는 환자와 의사 모두가 실제 임상에서 체감할 수 있는 치료 효과의 향상을 입증한 결과라고 볼 수 있으며, 안전성 측면에서도 약물이상반응 보고가 전혀 없었다는 점도 인상적"이라며 "코대원플러스정은 효과와 안전성을 동시에 확보한 진해거담제로 평가할 수 있다"고 강조했다.

■ 기침‧가래 증상 동반 환자에 이상적…새 치료옵션 기대

이에따라 심재정 교수는 코대원플러스정이 기침‧객담 동반 환자 등에서 유용하게 활용할 수 있으며, 다제 복용을 꺼리는 환자 등에서 새로운 치료 옵션이 될 것이라는 기대감을 전했다.

심 교수는 "코대원플러스정은 급성 기관지염의 증상인 기침과 객담을 동반하는 환자에서 특히 유용하게 사용할 수 있다"며"기존 코대원정과 마찬가지로 디히드로코데인 기반의 진해 효과를 가지면서, 여기에 펠라고니움을 추가해 항염·점액 용해·기침 완화 효과를 복합적으로 구현했기 때문에, 기침과 가래 증상이 동시에 나타나는 환자군에 이상적"이라고 말했다.

이어 "특히, 호흡기 감염에 의해 기침, 객담, 재채기 등 다양한 증상이 발현되는데 코대원플러스정의 다양한 증상개선 효과를 기대해 볼 수 있겠고, 복합제이지만 1종으로 인정되어 다른 성분의 진해거담제를 병용처방 가능한 점도 유용하다"며 "마지막으로, 다제 복용에 부담을 느꼈던 환자들의 대체 옵션으로도 충분한 가치가 있다"고 제시했다.

즉 코대원플러스정은 진해거담제 치료에서 새로운 기준을 제시했다는 점에서 의미가 크다는 평가다.

심 교수는 "환자 입장에서는 단순한 증상 완화에 그치지 않고, 빠르고 안정적인 효과를 통해 일상으로의 회복을 앞당길 수 있는 치료 옵션을 갖게 된 셈"이라며 "의료진에게는 임상적으로 검증된 효과와 안전성을 동시에 확보한 복합제라는 점에서 처방의 신뢰도를 높여준다"고 평가했다.

마지막으로 심 교수는 "앞으로 코대원플러스정이 성인 환자 중심의 진해거담 치료 시장에서 새로운 표준 제형으로 자리잡으며, 환자 삶의 질 개선에 기여하는 제품이 되기를 기대한다"고 덧붙였다.