의과대학생 대다수가 올해도 집단휴학을 이어가겠다는 의지를 보이면서 의과대학 현장에 위기감이 커지고 있다.

특히 내달 2026학년도 의대증원을 마무리 짓지 못하면 지난해와 같은 지지부진한 사태가 1년 더 연장될 수 있다는 우려가 지배적인 것으로 나타났다.

10일 의료계 등에 따르면 전국 의과대학 대다수는 올해 신학기 개강을 기존 2월에서 3월로 연기했다.

2026학년도 의대증원 결정이 늦어짐에 따라 학생들이 복귀를 선택하지 않았기 때문이다.

국회 교육위원회 소속 진선미 의원실에 따르면 지난달 9일 기준 전국 39개 의대(예과 2년·본과 4년) 휴학생은 전체 재적생 1만9373명의 95%에 해당하는 1만8343명이다.

또한, 지난 4일 대한의과대학·의학전문대학원학생협회가 자체 조사한 결과, 건국대, 전북대, 한양대, 순천향대, 한림대, 아주대, 고신대 등 7개 대학의 의대생 중 90% 이상이 올해 1학기 휴학을 이어갈 예정인 것으로 알려졌다.

의과대학은 의예과와 의학과로 나뉘는데, 저학년인 의예과는 3월에 개강하지만 실습수업 위주로 구성되는 의학과는 1~2월에 개강에 돌입하는 것이 통상적이었다.

서울의대는 의학과 3·4학년은 지난달 20일 2학년은 이달 3일에 개강해 수업을 진행하고 있는데, 수업에 참석한 학생들의 신상정보가 의사 커뮤니티에 공유되며 논란이 된 바 있다.

학생들이 복귀하지 않을 분위기가 감지되자 국립대 6곳과 사립대 26곳 등 총 32곳은 의예과와 의학과 모두 개강을 3월로 연기했다.

의대 현장 전문가들은 내년도 정원이 확정되기 전까지 학생들이 돌아오지 않을 것이라 예상했다.

지방의 한 의과대학장은 "2월 중 담판을 짓지 못하게 된다면 지지부진한 사태가 작년에 이어 올해까지 연장될 수 있다"며 "특히 올해 입학하는 2025학번 학생들까지 동요될 수 있어 정부가 빠른 시일 내 적극적으로 협상을 진행해야 할 것으로 보인다"고 강조했다.

이어 "본과는 1~2월 사이에 개강을 하는 것이 관례지만 3월로 미뤄진다 해도 1년 커리큘럼 진행에 큰 문제가 되지 않는다"며 "하지만 정식적으로 새학기가 시작되는 3월까지 복귀하지 않는다면 학생들이 또다시 복귀 타이밍을 놓쳐 1년을 추가로 낭비해야 할 수 있다"고 우려했다.

또한 그는 "복귀를 원하지만 전반적인 분위기와 신상 정보 유포 등이 두려워 휴학을 선택한 학생들도 일부 있는 것으로 파악된다"며 "정부가 피해학생이 발생하지 않도록 보다 더 적극적으로 나서야 한다"고 당부했다.

정부가 2월 중 발표 예정이라고 밝힌 2025학년도 의대 교육 관련 대책 역시 큰 기대가 되지 않는다는 것이 전문가 의견이다.

교육부는 2026학년도 의대 정원과 2025학년도 의대 교육 대책을 마련해 이달 중 발표하고, 이번 휴학 사태에 따른 향후 교육 정책 개선 방안을 모색하겠다고 밝힌 바 있다.

지난 7월 교육부는 의대생 대규모 유급 사태를 막기 위해, 그간 고수해 오던 동맥 휴학 불가 원칙을 깨고 '의과대학 학사 탄력 운영 가이드라인'을 발표하며 2024학년도에 한해 유급 판단 시기·대상·기준을 달리 적용하는 특례를 발표한 바 있다.

하지만 이후로도 의대생들은 학교로 복귀를 거부했으며, 현재까지 돌아오지 않고 있다.

서울의 의과대학 교수 A씨는 "교육부가 의대별로 맞춤형 대책을 세우고 휴학한 의대생들의 복귀 방안을 이달 내 발표한다고 했지만 순서가 잘못됐다"며 "학생들이 돌아오게끔 계기를 만들어준 후 복귀해도 교육에 차질이 없을 것이라 설득하는 것이 옳다"고 주장했다.

이어 "현 사태를 초래한 정부가 나서 동결 및 감원 등 모든 가능성을 열어두고 적극적으로 협상에 임해 합의점을 찾아야 한다"며 "결국 의대증원 문제가 해결되지 않으면 학생들은 복귀하지 않는다"고 강조했다.