다우바이오메디카가 최근 백범김구기념관에서 열린 대한진단혈액학회 춘계학술대회에서 순환종양세포(CTC) 검사법을 소개했다고 18일 밝혔다.

이 자리에서 다우바이오메디카는 순환종양세포(CTC: Circulating Tumor Cell)를 통한 차세대 혈액 진단 기술을 선보였다.

암 환자의 90%는 재발이나 전이로 인해 사망하는데 현재 의료 현장에서 사용되는 영상검사는 전이가 상당 부분 진행된 후에야 감지할 수 있으며 조직검사는 적절한 시기에 검체를 채취하기 어려운 경우가 많다는 점에서 한계가 있었다.

반면 CTC 검사는 혈액 속 극소량 존재하는 전이 유발 암세포를 직접 포획해 조기 진단이 가능하다는 점에서 차세대 검사법으로 주목을 받고 있다.

이번 대한진단혈액학회에서 소개한 다우바이모메디카의 CTC 검사 기술은 기존 검사법이 일부 특정 암세포만 검출할 수 있다는 제한점을 해결하고 물리적 포획장치를 고안해 온전한 CTC(Intact CTC)를 농축할 수 있다는 장점이 있다.

이에 미국 FDA의 2등급(Class II) 의료기기 허가를 획득한 것이 특징. 대부분의 기존 CTC 분리 장치가 1등급(Class I) 세포 분리 장치인 것과 비교할 때 더 향상된 기술이라는 것을 의미한다.

다우바이오메디카 관계자는 "암 치료 중 정확한 모니터링을 할 수 있는 것이 무엇보다 중요하다"며 "온전한 상태로 분리된 CTC는 치료 예후를 판단하거나 항암제 감수성 검사, 암 재발 및 전이감시, 신약 개발 등에 활용될 수 있어 신기술에 대한 이목이 집중되고 있다"고 말했다.