"외과 수련 3년제 시행을 위한 모든 준비는 이미 끝났습니다. 다만 보다 좋은 전문의를 키워내기 위한 학회의 노력에 정부의 관심만이 필요할 뿐입니다."

대한외과학회 서경석 이사장(서울의대)은 1일 서울 그랜드힐튼호텔에서 열린 추계학술대회에서 외과 수련제도 개편 상황을 이같이 요약했다.

전공의들의 역량 중심 교육과 수련제도 개편을 위한 준비는 이미 끝난 만큼 이를 이어갈 수 있는 동력만이 필요할 뿐이라는 의견이다.

서 이사장은 "외과학회는 이미 2009년 교육위원회 신설과 함께 10년간 수련제도 개편을 준비해 왔다"며 "이미 역량 중심 수련 교육을 통해 전공의 3년제를 시행할 준비는 끝내 놓은 상황"이라고 설명했다.

그는 이어 "일반외과 의사와 외과 입원전담전문의, 세부 분과 전문의 3가지 트랙으로 이뤄지는 교육 과정을 통해 수요중심의 수련제도로 탈바꿈하게 될 것"이라며 "아울러 책임지도전문의 제도를 통해 이를 총괄적으로 지휘하는 체계도 마련했다"고 덧붙였다.

하지만 3년제 시행을 앞두고 그의 고민은 다른 곳에 있다. 아무리 좋은 시스템을 만들어도 이를 뒷받침할 제도적 지원이 없이는 운영에 한계가 있는 이유다.

결국 좋은 수련제도를 만들고 우수한 전문의를 키워내는 과정에서 일정 부분 정부의 도움이 필수적이라는 지적이다.

서경석 이사장은 "외과학회 차원에서 교수들이 환자를 수술하고 외래를 보는 대신 교육과 수련에 집중할 수 있는 토대를 만들었다"며 "과거와 달리 전공의들을 일꾼으로 생각하는 것이 아니라 수련의로서 챙기고 있다는 의미"라고 말했다.

이어 그는 "이러한 노력들은 적절한 보상이 이뤄지지 않으면 지속적으로 운영하는데 한계가 있을 수 밖에 없다"며 "외과가 잘 정착되면 다른 과목으로도 파급될 수 있는 만큼 일정 부분 인센티브 등을 통해 정부가 도와줄 필요가 있다"고 호소했다.

외과학회는 이러한 노력들에 정부의 도움이 조금만 더해질 경우 외과 전공의 기피 현상도 상당 부분 해소될 것으로 기대하고 있다.

이미 외과에 대한 지원을 먼저 시작한 미국 등에서 외과의사가 선호 직업을 꼽히고 있는 등의 사례를 근거로 세운다.

노성훈 학회 차기 회장(연세의대)은 "학회 재정이라는 것이 녹록치 않은데도 외과학회는 연구회를 조직해 오송과 송도에 실습센터를 만들고 전공의들의 실습을 돕고 있다"며 "우수한 전문의를 배출하는 것은 비단 학회나 병원의 문제만이 아닌데 이러한 노력들을 지원할 필요가 있지 않겠냐"고 되물었다.

이길연 학회 수련이사(경희의대)는 "외과학회가 마련한 책임전문의제도 등은 복지부도 상당한 관심을 가지고 있고 정부도 지원을 해야 한다는 마음이 있다"며 "하지만 법과 제도 등의 한계가 있는 만큼 우선 시범사업 성격으로 제도를 진행하면서 데이터를 쌓아 정식으로 제도 도입에 따른 인센티브 등을 요청하는 방안을 검토중에 있다"고 밝혔다.